O treinador do Denver Nuggets, Michael Malone, gerou debate após criticar a abordagem da NBA moderna em relação à preparação física, sugerindo que os jogadores não estão chegando à temporada prontos para competir. Após a derrota dos Nuggets na pré-temporada para o Phoenix Suns, Malone expressou abertamente sua frustração, afirmando que seus jogadores não estavam em ótima forma e culpando uma cultura de liga “mais suave”. Isso provocou uma troca acalorada entre os ex-jogadores Richard Jefferson e Kendrick Perkins no NBA on ESPN, enquanto compartilhavam opiniões diferentes sobre os comentários de Malone.
Richard Jefferson questionou as expectativas de Malone, observando que ele está treinando Denver há quase uma década, supervisionando estrelas como Nikola Jokić. Jefferson argumentou que, embora Malone possa ter um ponto sobre a preparação física, ele também precisa se adaptar à nova cultura da NBA, onde os jogadores são esperados para manter a forma durante todo o ano. “Esta é a nova NBA. Você chega em forma,” disse Jefferson. Ele acrescentou que a perda de profundidade dos Nuggets, particularmente com as recentes dificuldades de Jamal Murray e a saída de Kentavious Caldwell-Pope, apenas magnifica o papel de Malone em garantir que a equipe esteja preparada. “Tem que haver alguma responsabilidade como treinador,” enfatizou Jefferson.
Kendrick Perkins, no entanto, apoiou Malone, afirmando que em sua experiência, a pré-temporada é essencial para entrar em “forma de jogo” através de repetições em tempo real, não apenas com treinamento na offseason. Perkins defendeu a posição do treinador, dizendo: “Os caras não estão fazendo mais exercícios de condicionamento. Droga, os caras nem estão jogando mais jogos de pré-temporada. Então não venham aqui agir como se [Malone] tivesse dito algo errado.” Perkins concordou com a perspectiva de Malone de que a NBA de hoje não exige tanto dos jogadores como antes, atribuindo o problema à falta de preparação rigorosa na pré-temporada.
Este debate destaca uma questão mais ampla: se o condicionamento na pré-temporada ainda mantém o mesmo valor. Jefferson, acreditando no compromisso fora da temporada, sugeriu que a visão de Malone poderia estar desatualizada, enquanto Perkins defendia a mentalidade tradicional de “forma de jogo”.
Com novos desafios de profundidade, uma escalação jovem e interrogações em torno de jogadores como Murray, Christian Braun e Russell Westbrook, Malone enfrenta uma tarefa difícil nesta temporada. Os jogos de abertura dos Nuggets serão observados de perto para ver se as preocupações de Malone sobre condicionamento e preparação se confirmam, ou se, como argumenta Jefferson, a responsabilidade voltará para ele.
