O primeiro jogo de Donte DiVincenzo de volta ao Madison Square Garden desde sua troca foi longe de ser tranquilo, terminando em uma derrota na pré-temporada e uma troca tensa com o assistente técnico dos Knicks, Rick Brunson. Após um jogo apertado de 115-110 que estendeu a sequência invicta da pré-temporada dos Knicks, os ânimos se acirraram, com imagens de vídeo revelando que a verdadeira frustração de DiVincenzo estava direcionada não a Brunson, mas ao técnico principal dos Knicks, Tom Thibodeau.
O drama se desenrolou após o impressionante arremesso and-one de DiVincenzo, quando ele aparentemente gritou: “Não consegue finalizar, certo Thibs?”—uma provocação ao seu ex-treinador. Rick Brunson, assistindo da linha lateral, interveio, chamando: “Donte, isso foi uma besteira,” o que levou a uma troca acalorada. DiVincenzo respondeu: “Eu estava falando com Thibs… você quer trazer isso aqui para a câmera?” A confrontação continuou até que ambos foram separados, e enquanto os Knicks saíram com a vitória, a interação deixou os fãs divididos sobre se Brunson, aos 52 anos, mostrou autocontrole ou alimentou a altercação desnecessariamente.
Este incidente ocorre após uma troca bombástica que enviou DiVincenzo e Julius Randle em troca de Karl-Anthony Towns, uma movimentação que aparentemente deixou DiVincenzo com um peso nas costas. Com as tensões altas e o vídeo circulando online, fãs e analistas estão questionando o impacto que esse drama terá à medida que tanto DiVincenzo quanto os Knicks entram na nova temporada.
