Aryna Sabalenka è in una feroce striscia di vittorie questa stagione, con quattro titoli, tra cui due vittorie nei Grand Slam, avvicinandosi più che mai a spodestare Iga Swiatek come numero 1 del mondo. Ma mentre la sua dominanza sul campo è innegabile, è il cuore di Sabalenka al di fuori del campo che sta rubando la scena. L’ex allenatrice di Serena Williams, Rennae Stubbs, non ha potuto fare a meno di evidenziare il recente momento di sportività di Sabalenka con Coco Gauff, definendolo un “grande momento nello sport.”
In una semifinale da brivido all’Open di Wuhan, Sabalenka ha battuto Gauff 1-6, 6-4, 6-4, ma non è stata una partita facile per la giovane americana. Gauff ha faticato, realizzando quattro ace ma accumulando dolorosamente 21 doppi falli. Sabalenka, non estranea ai problemi di servizio, si è avvicinata a Gauff dopo la partita con un messaggio di supporto: “Ragazza, ti capisco come nessun altro. So cosa sta passando.” Stubbs ha elogiato il gesto nel suo podcast, affermando che tale empatia da parte di una delle migliori giocatrici del mondo potrebbe avere un impatto duraturo sulla fiducia della giovane stella.
Per Gauff, il supporto non poteva arrivare in un momento migliore. Con un incredibile totale di 382 doppi falli in 63 partite questa stagione, ha lavorato instancabilmente per migliorare il suo servizio, una priorità da quando ha iniziato a lavorare con l’allenatore Matt Daly. Nonostante risultati alterni, tra cui un record di torneo di 25 doppi falli a Wuhan, Gauff rimane ottimista. “Sto lavorando su cose nuove, un movimento leggermente diverso,” ha detto. “Penso che mi serva solo tempo e continuare a lavorare.”
Con l’avanzare della stagione, la determinazione di Gauff a superare le sue difficoltà al servizio sarà qualcosa da osservare. Nel frattempo, il talento e l’umiltà di Sabalenka continuano a farla amare dai fan, dimostrando che è tanto una campionessa nel carattere quanto lo è nel punteggio.
