Après trois saisons consécutives sans un bilan positif, les Boston Red Sox sont déterminés à inverser la tendance en 2025, et une rotation de départ améliorée figure en tête de la liste des priorités du président des opérations baseball, Craig Breslow. Une option intrigante ? Le futur membre du Hall of Fame, Justin Verlander, qui devrait tester le marché des agents libres cet hiver. Patrick McAvoy de Sports Illustrated pense que Verlander pourrait être un choix idéal pour Boston, non seulement pour son potentiel sur le monticule, mais aussi pour sa valeur en tant que mentor. “Avoir sa présence autour des jeunes lanceurs de Boston pourrait faire des merveilles pour leur développement,” a noté McAvoy. “C’est un futur membre du Hall of Fame et l’un des meilleurs lanceurs des vingt dernières années.”
Cependant, la saison 2024 de Verlander a été loin d’être fluide. Le joueur de 41 ans a souffert de blessures et a affiché une ERA de 5,48 en seulement 90,1 manches, une forte baisse par rapport à son ERA de 3,22 en 2023. Malgré cette année difficile, Verlander ne songe pas encore à la retraite, déclarant : “Je sens que j’ai encore beaucoup à donner sur le plan du lancer… J’ai dû un peu forcer la situation [après une blessure au cou].” Avec un hiver complet pour récupérer, il espère qu’un retour à la forme est possible, et il est prévu qu’il cherche un contrat d’un an à 13,9 millions de dollars, selon Spotrac.
Les Red Sox, quant à eux, semblent prêts à faire un mouvement pour un as fiable, Breslow commentant la valeur d’avoir un lanceur capable de changer la donne pour diriger une rotation. Bien que Boston ait déjà des talents émergents comme Tanner Houck, Brayan Bello et Kutter Crawford, Breslow a reconnu que l’ajout d’un lanceur de premier plan pourrait élever la compétitivité de l’équipe. Au-delà de Verlander, l’agence libre mettra en vedette des lanceurs de haut niveau comme Corbin Burnes, Max Fried et Jack Flaherty, avec Gerrit Cole et Blake Snell potentiellement dans le mix également.
Le marché de Verlander pourrait dépendre des décisions des lanceurs de haut niveau, mais si les Red Sox passent à côté de ces options de premier choix, ils pourraient se tourner vers Verlander en tant que présence vétéran stabilisante. La question de savoir s’ils prendront ce risque avec un Verlander de 42 ans reste encore en suspens, mais il pourrait être l’as expérimenté dont les Red Sox ont besoin pour une poussée en postseason.
