Les San Francisco Giants sont désespérés de puissance, et Anthony Santander pourrait bien être la solution. Après avoir terminé une saison décevante avec un bilan de 80-82 en 2024, les Giants se réorganisent pour 2025, et le nom de Santander figure en tête de liste des signatures potentielles d’agents libres. Le cogneur de 29 ans, tout juste sorti d’une saison explosive avec les Baltimore Orioles, entre dans la free agency avec beaucoup d’enthousiasme, et pour de bonnes raisons. Santander a frappé un record personnel de 44 home runs—seulement derrière Aaron Judge dans la Ligue Américaine—et a affiché des chiffres impressionnants dans tous les domaines, avec un OPS de .814, un OPS+ de 135 et 102 RBIs.
La puissance de Santander serait un énorme atout pour les Giants, une équipe qui a été en quête de frappeurs de home runs depuis l’ère Barry Bonds. La dernière fois qu’un joueur des Giants a frappé 30 home runs ou plus, c’était en 2004, lorsque Bonds en a frappé 45. Santander, avec deux saisons de plus de 30 home runs à son actif, y compris sa campagne monstrueuse de 2024, pourrait enfin mettre fin à cette sécheresse.
La formation de San Francisco a eu du mal à produire une puissance constante la saison dernière, en particulier au champ droit et au poste de frappeur désigné, où elle se classait dans les niveaux moyens à bas de la MLB. Mike Yastrzemski, le champ droit principal, n’a réussi que 24 home runs, et Jorge Soler, qui était censé être leur réponse en matière de puissance, a été échangé à la date limite après n’avoir frappé que 12 home runs. Les Giants ont besoin de quelqu’un qui peut non seulement apporter de grands chiffres mais aussi rester dans l’alignement, et la polyvalence de Santander en tant que champ droit et DH occasionnel s’adapte parfaitement.
Le défi pour Santander à San Francisco sera Oracle Park, qui a été notoirement difficile pour les frappeurs. Il est classé comme le lieu le plus difficile pour frapper des home runs au cours des trois dernières saisons, mais si quelqu’un peut percer, c’est Santander. Sa puissance brute lui a déjà valu une place parmi les meilleurs de la ligue, et sa capacité à gérer des environnements difficiles pourrait faire de lui la menace de puissance dont les Giants ont désespérément besoin.
Avec un contrat projeté de cinq ans et 88 millions de dollars sur la table, Santander représenterait un investissement sérieux pour les Giants, mais un investissement qui pourrait rapporter gros. Les Giants ont besoin d’une source de puissance légitime pour rivaliser dans une NL Ouest difficile, et Santander pourrait bien être l’homme qu’il leur faut.
