Der Mexikanische Grand Prix verwandelte sich für den amtierenden F1-Champion Max Verstappen in einen Albtraum, da zwei heftige Zusammenstöße mit McLarens Lando Norris zu insgesamt 20 Sekunden Strafe führten, was seine Titelhoffnungen beeinträchtigte. Red Bull-Teamchef Christian Horner verteidigt Verstappen vehement und argumentiert, dass die verhängten Strafen nicht dem Geist früherer Entscheidungen entsprechen – und könnte Probleme für zukünftige Rad-an-Rad-Duelle bedeuten.
Verstappen wurde mit zwei 10-Sekunden-Strafen belegt, nachdem er dafür beurteilt wurde, Norris unfair zweimal auf Runde 10 nach außen gedrängt zu haben, zuerst in Kurve 4 und dann erneut in Kurve 7. Horner war schnell dabei zu argumentieren, dass die ursprüngliche Strafe „hart“ sei und GPS-Daten anführte, um zu zeigen, dass Norris die Kurve selbst ohne Verstappens aggressive Linie nicht erfolgreich genommen hätte.
„Das Hauptproblem hier“, argumentierte Horner, „ist, dass diese Entscheidung die Fahrer dazu ermutigt, für einen Scheitelpunkt zu tauchen, nur um ihre Nase vorne zu haben, anstatt den Überholvorgang tatsächlich sauber zu machen.“
Um das Ganze noch zu verschärfen, fühlte sich McLaren in der Woche zuvor beim U.S. Grand Prix ebenfalls ungerecht behandelt, als Verstappen für ähnliche Manöver, die Norris in Austin in Kurve 1 und Kurve 12 nach außen drängten, keine Strafen erhielt. Horner wies jedoch Vergleiche zwischen den beiden Vorfällen zurück und wies darauf hin, dass Verstappen in Mexiko innerhalb der Streckenlimits blieb, im Gegensatz zu den Austin-Zusammenstößen, bei denen beide Fahrer von der Strecke gingen.
„Diese jüngsten Entscheidungen scheinen die Außenlinie zu belohnen, die historisch gesehen der risikoreichere Platz war“, betonte Horner und deutete an, dass die aktuelle Auslegung der FIA die Waage unfair zugunsten von Fahrern kippen könnte, die sich außen positionieren.
Die Strafen in Mexiko haben erneute Diskussionen unter Fahrern und Teams ausgelöst, was die FIA wahrscheinlich dazu bringen wird, ihre Richtlinien für On-Track-Duelle zu überprüfen. Verstappen, bekannt für seinen unnachgiebigen, aggressiven Stil, scheint unbeeindruckt. Horner besteht darauf, dass der Red Bull-Fahrer „weiterhin bis an die Grenzen der Vorschriften gehen wird“, obwohl sowohl er als auch Verstappen vorsichtig gegenüber überkomplizierten Regeln bleiben.
Da die Formel 1 in ihre letzten vier Runden geht, sind die Einsätze höher denn je, mit intensiveren Rivalitäten und den möglichen Margen jedes Rennens, die die Meisterschaft entscheiden könnten. Red Bull drängt auf eine ausgewogene Diskussion mit der FIA, um zu klären, was akzeptabel ist, bevor der Druck in den verbleibenden Rennen seinen Höhepunkt erreicht.
