Das Drama um Max Verstappens rücksichtsloses Fahrverhalten ist erneut ausgebrochen, nachdem er sich in einem hitzigen Duell mit Lando Norris beim Großen Preis von Mexiko auf der Strecke befand. Der ehemalige F1-Fahrer Ralf Schumacher hat seine Missbilligung von Verstappens „Straßenhund“-Stil geäußert und den amtierenden Champion kritisiert, weil er aggressive Risiken gegen den McLaren-Fahrer eingegangen ist.
Zum zweiten Sonntag in Folge fanden sich Verstappen und Norris in einem erbitterten Kopf-an-Kopf-Rennen wieder, doch dieses Mal wendete sich das Blatt. In Runde 10 gelang es Norris, Verstappen außen in Kurve 4 zu überholen und sich den Vorteil an der Spitze zu sichern, nur um dann von dem Niederländer weit hinausgedrängt zu werden. Der Manöver blieb nicht unbestraft, da Verstappen eine 10-Sekunden-Strafe erhielt, weil er Norris von der Strecke gedrängt hatte – eine Entscheidung, die Schumacher als schwer, aber gerechtfertigt empfand.
„Das war rein absichtlich,“ bemerkte Schumacher. „Max ist einfach ein Straßenhund, wenn es ums Rennen geht. Er geht hier volles Risiko, und das kann er tun, weil er die Weltmeisterschaft anführt.“
Schumacher hob hervor, dass Verstappen bereit ist, seine Position um jeden Preis zu verteidigen, angetrieben von seinem klaren Vorsprung in der Fahrerwertung. Der jüngste Rückfall von Red Bull auf den dritten Platz in der Konstrukteurswertung erhöht nur den Druck und befeuert Verstappens Entschlossenheit, dominant zu bleiben.
Schumacher zog auch Vergleiche zu dem Vorfall in Austin eine Woche zuvor, bei dem Norris eine Fünf-Sekunden-Strafe für einen ähnlichen Manöver erhielt. Während er die Diskrepanz anerkennt, gab Schumacher zu, dass Verstappens aggressive Aktion in Mexiko erheblich intensiver war und noch mehr Reibung in einer bereits angespannten Rivalität verursachte.
„Die zweite Situation betraf den Kontakt in einer schnellen Kurve. Es war härter von Max, aber man muss das Faktum diskutieren, dass es in Austin nur eine Fünf-Sekunden-Strafe für ähnliche Aktionen gab,“ kommentierte Schumacher und räumte die Fairness der Strafe im Hinblick auf Verstappens härteren Ansatz dieses Mal ein.
Die Strafen trugen letztendlich zu Verstappens sechstem Platz bei und verringerten seinen Vorsprung vor Norris auf 47 Punkte. Mit Verstappen, der zunehmender Kontrolle ausgesetzt ist, und Red Bull, das Rückschläge erleidet, versprechen die verbleibenden Rennen hochkarätige Duelle, während der Niederländer und seine Rivalen sich darauf vorbereiten, bis zum Ende der Saison zu kämpfen.
