Dans un retournement de situation surprenant pour le champion du monde en titre, Max Verstappen se retrouve sur la défensive à l’approche du dénouement de la saison F1 2024. Avec seulement sept victoires en Grand Prix cette saison, la défense du titre de Verstappen a été tout sauf fluide, et avec seulement quatre courses restantes, la pression est forte. À ses trousses, la star montante de McLaren, Lando Norris, s’est imposée comme le challenger le plus redoutable de Verstappen, menaçant de lui ravir sa couronne.
Verstappen bénéficie toujours d’une avance de 47 points sur Norris, mais cette marge n’est pas confortable avec la poursuite incessante de son rival. « L’avantage est toujours de 47 points. Nous espérons juste pouvoir être un peu plus compétitifs,” a déclaré Verstappen, réfléchissant à la pression croissante pour conserver son titre.
La RB20 de Red Bull a eu du mal à égaler le rythme fulgurant de rivaux comme Ferrari et McLaren cette saison. Les difficultés de l’équipe ont été particulièrement évidentes lors du Grand Prix du Mexique, où Ferrari semblait intouchable. Un Verstappen frustré reste optimiste quant à la capacité des ingénieurs de Red Bull à trouver l’avantage nécessaire pour éviter d’autres coups durs à ses espoirs de titre.
“Cette année, nous avons rencontré plus de défis que lors de n’importe quelle saison depuis 2021,” a admis Verstappen. Avec Red Bull en difficulté, l’optimisme du champion est davantage alimenté par son avance au classement que par les résultats récents des courses.
Pendant ce temps, Norris a été une révélation en 2024, remportant trois victoires en Grand Prix et ne montrant aucun signe de ralentissement. Norris, qui a poussé sa McLaren à la limite pour défier Verstappen, visera à capitaliser sur les moindres erreurs du champion en titre. Avec le Brésil à venir, un circuit où Verstappen a déjà excellé, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
« Nous savons que nous pouvons faire beaucoup mieux, alors continuons à avancer », a exhorté Verstappen à son équipe dans un cri de ralliement pour maintenir son avance. L’affrontement avec Norris promet des batailles intenses, Norris étant désireux de saisir toute occasion de réduire l’écart et Verstappen sous pression pour repousser la menace croissante. Tous les regards seront tournés vers le Brésil alors que Verstappen et Norris se préparent à se battre roue contre roue dans un chapitre final palpitant de la saison 2024.
