Dans une saison déjà marquée par des disputes entre les équipes de NASCAR et les propriétaires de la série concernant le nouveau contrat de charte, le co-propriétaire de 23XI Racing, Denny Hamlin, a ajouté de l’huile sur le feu en soulignant la dure réalité financière à laquelle de nombreuses équipes sont confrontées. Avec 23XI Racing et Front Row Motorsports maintenant en train de poursuivre NASCAR pour des préoccupations de durabilité, Hamlin a pris la parole dans son podcast Actions Detrimental pour analyser la crise de parrainage qu’il dit ne pouvoir être supportée à long terme que par quelques équipes de premier plan.
“Les seules personnes qui ont le pouvoir de rester dans notre sport pour toujours sont Penske, Hendrick, et on peut certainement ajouter Joe Gibbs Racing à cette liste,” a déclaré Hamlin, expliquant que les relations de longue date de ces équipes et leurs connexions business-to-business (B2B) leur permettent de maintenir des parrainages solides et de gagner de manière constante. “Personne d’autre n’a vraiment cette capacité,” a-t-il ajouté, soulignant que les autres équipes doivent se battre pour obtenir des dollars de parrainage et de la stabilité, les rendant “fragiles” dans un environnement impitoyable.
Hamlin a noté que les petites équipes, incapables de cultiver des partenariats commerciaux similaires ou une sécurité financière, ont du mal à prospérer. Cette réalité, a-t-il expliqué, crée un fossé grandissant entre les équipes puissantes et celles qui se débrouillent. “C’est une boule de neige qui se produit dans ce métier et qui rend les choses extrêmement difficiles,” a déclaré Hamlin, soulignant que ces luttes pour le parrainage obligent les équipes à sous-performer, ce qui les rend encore moins attrayantes pour les investisseurs—un cycle vicieux qui menace leur survie.
Hamlin a également cité Stewart-Haas Racing (SHR) comme un exemple préventif de ce qui se passe lorsque la performance faiblit. SHR a perdu son contrat de constructeur avec Ford, ce que Hamlin dit avoir déclenché une réaction en chaîne qui a rendu l’équipe vulnérable. “Si vous n’avez pas de contrat de constructeur, ce qu’ils ont fini par perdre en raison de la performance, et que vous commencez ensuite à perdre des sponsors, ça descend en flèche,” a-t-il noté. La spirale descendante a finalement conduit à la chute de l’équipe, soulignant ce que Hamlin a appelé une tendance préoccupante pour les équipes de milieu de tableau.
Alors que la NASCAR fait face à des défis de durabilité financière persistants, les commentaires de Hamlin soulèvent d’importantes questions sur l’avenir du sport si ces problèmes de sponsoring restent non résolus. Sans soutien structurel, beaucoup craignent que la NASCAR ne devienne de plus en plus un terrain de jeu pour uniquement les équipes les plus financièrement solides, érodant potentiellement l’esprit de compétition qui a longtemps défini le sport.
Alors que la bataille pour les contrats de charte et les structures de sponsoring se poursuit, la pression monte pour que la NASCAR aborde ces questions critiques avant que l’intégrité et l’avenir du sport ne soient en danger.
