Lando Norris si è sentito frustrato per la sua performance nella Qualifica Sprint del GP degli Stati Uniti 2024, definendo il suo giro sul Circuito delle Americhe “shocking” nonostante sia riuscito a conquistare il quarto posto sulla griglia.
La stella della McLaren, attualmente impegnata in una battaglia tesa per il Campionato del Mondo di Formula 1 con Max Verstappen, si trova a partire tre posizioni dietro il suo rivale della Red Bull, che ha conquistato la pole position per la Sprint Race di sabato. Il risultato significa che Verstappen è pronto ad ampliare il suo vantaggio nel campionato per la prima volta da luglio.
Norris, che segue Verstappen di 52 punti nella classifica, ha ammesso che una serie di piccoli errori durante il suo giro gli ha fatto perdere tempo prezioso. Ha concluso a 0.250 secondi da Verstappen e ha mancato di poco il sorpasso su Charles Leclerc della Ferrari per soli 0.024 secondi. Mentre Norris ha espresso frustrazione per la sua performance, ha accettato che il P4 era un risultato con cui poteva convivere dopo aver lottato con il bilanciamento e l’assetto per tutta la giornata.
“Non molto bene,” ha detto Norris in modo schietto nella sua intervista post-sessione. “Sono P4, quindi non una grande giornata. Ho avuto difficoltà per tutta la giornata con il bilanciamento e l’assetto.”
Ha riconosciuto che, nonostante sentisse che il suo giro avrebbe potuto essere molto peggiore, la posizione era una piccola vittoria. “In un certo senso, sono felice del P4 perché sentivo che sarebbe potuto andare molto peggio. Ma il mio giro è stato shocking. Quindi sì, non è stata una giornata terribile – avrebbe potuto essere peggiore, avrebbe potuto essere migliore, ma lo prendo.”
La partenza in quarta posizione di Norris lo colloca in una posizione critica mentre Verstappen cerca di aumentare il suo vantaggio nel campionato. Se Verstappen vince lo Sprint di sabato, il suo vantaggio su Norris potrebbe estendersi a 55 punti, un passo significativo verso la conquista del suo quarto Campionato del Mondo consecutivo.
Sebbene la differenza di tre punti possa sembrare piccola, potrebbe essere cruciale nelle fasi finali della stagione, con solo cinque Gran Premi e due Sprint Races rimanenti dopo il weekend del GP degli Stati Uniti. Per Norris, ogni punto conta mentre cerca di mantenere vive le sue speranze di titolo.
Nonostante la forma impressionante della McLaren nelle ultime gare, compresa la prestazione dominante di Norris al GP di Singapore 2024, dove ha guidato con quasi 30 secondi di vantaggio a un certo punto, il pilota britannico ha espresso incertezza su quanto competitiva sarà la sua auto nella Sprint Race.
“No, non davvero,” ha detto Norris quando gli è stato chiesto se si aspettava che la McLaren reagisse nella Sprint. “Spero di andare avanti. Questo è il mio piano. Ma per quanto riguarda il passo, penso che siamo dove meritiamo di essere oggi.”
Norris ha ammesso che, sebbene il suo obiettivo sia quello di risalire la classifica, non è sicuro di quanto terreno possa realisticamente guadagnare nella Sprint: “I miei piani sono di andare avanti, ma non ho idea di quanto possiamo.”
La 2024 United States GP Sprint Race avrà inizio sabato 19 ottobre e potrebbe giocare un ruolo fondamentale nel determinare la traiettoria della battaglia per il campionato tra Norris e Verstappen mentre la stagione si avvicina alla sua fase finale.
