Lando Norris estava radiante após entregar uma volta superb na sessão de qualificação de sábado do Grande Prêmio dos Estados Unidos, garantindo a pole position e superando Max Verstappen por apenas 0,031 segundos. Essa foi a quarta pole de Norris na temporada e ocorreu em um momento crucial, enquanto ele continua sua tentativa de desafiar Verstappen pelo campeonato.
Apesar de Verstappen parecer estar de volta à forma após dificuldades recentes, Norris se destacou e fez uma volta impressionante de 1:32.330 no Circuito das Américas. Verstappen, que teve que lidar com bandeiras amarelas após o acidente de George Russell durante o Q3, admitiu que a interrupção afetou seu desempenho, mas foi Norris quem aproveitou a oportunidade para conquistar a primeira posição.
Refletindo sobre sua incrível performance, Norris estava empolgado com sua volta, reconhecendo que seria difícil melhorar. Dadas as dificuldades que a McLaren enfrentou no início do fim de semana, o britânico sabia que precisava entregar algo especial—e foi exatamente isso que ele fez.
“Foi uma volta linda,” disse Norris. “Eu não iria conseguir ser muito mais rápido do que fui. Você sabe quando faz uma volta e pensa que vai ser difícil superar isso. Eu coloquei tudo em jogo; era o que precisávamos fazer. Não tivemos o ritmo das Ferraris ou dos Red Bulls, então eu precisava fazer uma volta especial, e eu fiz isso. No geral, uma volta legal e um bom lugar para começar a corrida amanhã.”
A Ferrari mostrou melhorias significativas durante a classificação, com Carlos Sainz garantindo um forte P3 e Charles Leclerc logo atrás em P4. O impressionante tempo de volta de Sainz de 1:32.652 o colocou à frente de seu companheiro de equipe, que cravou 1:32.740. Enquanto isso, Verstappen, apesar de estar em segundo, demonstrou um ritmo melhor do que nas corridas recentes, sugerindo uma intensa batalha entre os líderes no dia da corrida.
Norris, que desfrutou da emoção do circuito de alta velocidade, admitiu que o fim de semana foi desafiador para a McLaren. Após uma sexta-feira difícil, a equipe fez várias ajustes, e embora essas mudanças tenham ajudado, Norris reconheceu que ainda não eram o carro mais rápido da grelha.
“Um dia difícil, um fim de semana difícil para nós,” disse Norris. “Mas mudamos bastante, revisamos tudo o que pudemos e fizemos as melhorias que precisávamos fazer. Talvez não fôssemos o carro mais rápido hoje, mas conseguimos fazer funcionar.”
A pressão agora está sobre Norris para converter sua pole position em uma vitória na corrida, enquanto ele busca fechar a diferença em relação a Verstappen na classificação dos pilotos. Se Verstappen ultrapassar Norris e garantir sua oitava vitória da temporada, isso colocará ainda mais pressão sobre Norris à medida que a temporada chega ao seu clímax. A corrida promete ser emocionante, com tudo em jogo para a estrela da McLaren.
