Max Verstappen, recién salido de una victoria dominante en la carrera sprint, se encontró luchando contra más que solo sus rivales en el Gran Premio de Estados Unidos 2024. A pesar de un inicio prometedor y la esperanza de maximizar puntos desde la primera fila, el campeón mundial en título enfrentó importantes dificultades con el rendimiento de su Red Bull RB20.
La búsqueda del neerlandés por la pole position fue frustrada por un accidente de última hora de George Russell durante la Q3, pero Verstappen aún logró asegurar una salida desde la primera fila. Sin embargo, sus esperanzas de tomar la delantera al inicio de la carrera se desvanecieron debido al ritmo vertiginoso de Carlos Sainz y Charles Leclerc de Ferrari. Para empeorar las cosas, el RB20 de Verstappen estaba plagado de problemas persistentes con la degradación de los neumáticos y el freno, dejando al joven de 27 años incapaz de montar un desafío serio.
La frustración de Verstappen estalló en la radio del equipo mientras expresaba su insatisfacción con el manejo del coche, citando graves problemas de neumáticos y frenos que obstaculizaban su capacidad para atacar.
«Estos neumáticos simplemente no son buenos. No puedo frenar. No puedo atacar nada,» exclamó Verstappen por la radio, mientras luchaba por mantener el ritmo con los Ferrari y defenderse de Lando Norris de McLaren, quien le pisaba los talones por un lugar en el podio.
A pesar de sus mejores esfuerzos, Verstappen se encontró persiguiendo a ambos Ferrari durante la mayor parte de la carrera, incapaz de replicar el ritmo dominante que había mostrado anteriormente en el fin de semana. Los problemas de rendimiento de Red Bull han sido un tema recurrente en el Circuito de las Américas, y una vez más parecieron surgir en la carrera del domingo.
La incapacidad de Verstappen para reclamar la victoria en el GP de EE. UU. significa que perdió la oportunidad de romper el récord mundial de más victorias en suelo americano, un logro que habría cimentado aún más su legado en el deporte. En cambio, el tres veces campeón del mundo se vio obligado a luchar por mantener un lugar en el podio frente a la presión implacable de Norris.
Aunque la ventaja de Verstappen en la clasificación de pilotos sigue siendo relativamente segura, las dificultades en Austin resaltan una tendencia preocupante para Red Bull. El rendimiento inconsistente del RB20 ha puesto a Verstappen bajo presión para mantener su impulso en el campeonato a medida que la temporada llega a su fin.
A pesar del contratiempo, Verstappen ha logrado mantener una perspectiva positiva, reconociendo que su sustancial ventaja en el campeonato aún proporciona un margen de seguridad. Sin embargo, está claro que Red Bull necesitará abordar sus problemas con urgencia si esperan mantener a su piloto estrella cómodamente adelante a medida que la temporada 2024 alcance sus etapas críticas.
