Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha criticato aspramente la decisione della FIA di penalizzare Lando Norris della McLaren con una penalità di cinque secondi durante le fasi finali del Gran Premio degli Stati Uniti, definendo la decisione “di parte” e sottolineando l’incidente simile di Max Verstappen avvenuto precedentemente nella gara che non è stato punito.
Norris, che è partito dalla pole position, si è trovato a combattere per un podio negli ultimi giri, dopo essere stato sorpassato da entrambe le Ferrari e da Verstappen all’inizio della gara. Nonostante un forte recupero, il suo tentativo aggressivo di sorpassare Verstappen negli ultimi giri lo ha portato a uscire di pista, il che ha comportato una penalità da parte dei commissari, facendogli perdere il terzo posto. Norris ha infine concluso quarto, con Verstappen che ha riconquistato l’ultimo posto sul podio.
Wolff ha espresso la sua frustrazione per quella che percepiva come un’incoerenza nella direzione di gara, evidenziando il fatto che Verstappen non era stato penalizzato per essere uscito di pista alla Curva 1 all’inizio della gara.
“Verstappen ha ricevuto una penalità per la Curva 1? No, non l’ha ricevuta, e poi Lando ha ricevuto una penalità per aver sorpassato all’esterno,” ha detto Wolff al pilota della Mercedes George Russell tramite radio. “Immagino sia un po’ una decisione di parte, ma non sorprendente. È strano.”
La controversia è iniziata quando Norris, con gomme più fresche, ha tentato audacemente di sorpassare Verstappen nell’ultimo stint. Mentre entrambi i piloti sono usciti di pista, Norris ha completato il sorpasso, solo per i commissari di gara di considerarlo un sorpasso fuori pista, risultando nella penalità. La McLaren ha fatto appello contro la decisione, ma i loro sforzi per farla annullare sono stati infruttuosi.
Norris Deluso ma Grazioso nella Sconfitta
Lando Norris era chiaramente frustrato per la penalità, sottolineando che anche Verstappen era andato fuori pista mentre si difendeva contro di lui. Tuttavia, il britannico di 24 anni ha riconosciuto l’abilità di Verstappen nel difendere la sua posizione, nonostante sentisse che la decisione dei commissari fosse incoerente.
“Lui [Verstappen] si difende andando fuori pista e sorpassa andando fuori pista, ma non mi lamento. Ha difeso bene e ha guidato bene,” ha ammesso Norris dopo la gara.
La penalità non solo è costata a Norris un posto sul podio, ma ha anche permesso a Verstappen di estendere il suo vantaggio nel campionato piloti a 57 punti. Il pilota della McLaren è stato uno dei concorrenti più forti di questa stagione, ma questo imprevisto potrebbe aver infranto le sue speranze di raggiungere Verstappen nella corsa al titolo.
Una Battaglia Dura per Norris
Norris ha avuto un inizio difficile nella gara dopo aver perso la leadership alla Curva 1 a favore di Verstappen e del duo Ferrari. Nonostante sia riuscito a rientrare in corsa, il suo tentativo di salire sul podio è stato rovinato dalla penalità tardiva, costringendolo a accontentarsi del quarto posto.
Il pilota della McLaren, sebbene deluso, ha spostato il suo focus verso l’aiuto alla sua squadra per garantire il campionato costruttori. Con cinque gare rimanenti, la McLaren mantiene ancora una posizione forte nella classifica e cercherà di continuare la sua sfida per il titolo.
Una Stagione di Controversie
La decisione ad Austin ha riacceso il dibattito sulla gestione incoerente in Formula 1, con molti che sentono che le attuali linee guida siano troppo aperte all’interpretazione. Mentre la penalità di Norris ha suscitato ire sia da parte di McLaren che di Mercedes, riflette anche la crescente tensione tra le squadre mentre la stagione si avvicina alla sua conclusione.
Verstappen, che rimane in corsa per il suo quarto campionato piloti, ha dimostrato ancora una volta perché è uno dei corridori più formidabili sulla griglia. La sua feroce difesa contro Norris, nonostante le difficoltà con il degrado delle gomme, si è rivelata cruciale per assicurarsi un altro podio.
Mentre la stagione di F1 continua, questa ultima controversia probabilmente aggiungerà carburante al fuoco mentre le squadre e i piloti spingono per regolamenti più chiari e decisioni più giuste sugli incidenti in pista. Per ora, però, Norris dovrà riorganizzarsi mentre cerca di concludere la stagione in modo forte e aiutare McLaren nella loro ricerca della gloria del campionato.
