Il Gran Premio degli Stati Uniti di Lewis Hamilton si è concluso in modo amaro al secondo giro dopo un testacoda alla curva 19, che il sette volte campione del mondo ha attribuito agli ultimi aggiornamenti della sua Mercedes W15. Il pilota britannico, che stava già affrontando un weekend difficile dopo un’improvvisa eliminazione in Q1 durante le qualifiche, è partito dalla 17ª posizione per risalire fino alla 12ª, ma è stato costretto al ritiro poco dopo quando la sua auto è uscita di pista ed è rimasta bloccata nella ghiaia.
Molti avrebbero potuto aspettarsi che Hamilton attribuisse l’incidente a un errore del pilota, ma è stato rapido a scartare questa nozione. Invece, Hamilton ha puntato il dito su problemi con il pacchetto Mercedes recentemente aggiornato, che ha detto rendesse l’auto difficile da gestire durante tutto il weekend.
“Ho avuto un ottimo inizio, probabilmente il migliore che ho avuto alla curva 1 da molto tempo,” ha riflettuto Hamilton dopo la gara. “Ma l’auto ha iniziato a rimbalzare. Non stavo nemmeno spingendo; stavo solo cercando di portare le gomme a temperatura. La gomma anteriore sinistra ha iniziato a rimbalzare, e il posteriore è semplicemente venuto via. Stessa cosa che è successa a George [Russell] ieri.”
Il compagno di squadra di Hamilton, George Russell, ha avuto un momento simile durante le qualifiche di sabato, andando a sbattere nella stessa curva in cui Hamilton è uscito. Russell, tuttavia, aveva ripiegato su una vettura di specifica più vecchia per la gara e è riuscito a completare il Gran Premio senza incidenti, il che ha fatto dire a Hamilton che ciò ha aumentato i suoi sospetti sul fatto che gli aggiornamenti fossero da incolpare.
“Questo weekend, l’auto è stata su un filo. Nella FP1, ho avuto un testacoda alla curva 3, cosa che non era mai successa in tutti gli anni che ho corso qui. E non ho mai fatto un testacoda neanche alla curva 19,” ha notato Hamilton. “George ha avuto lo stesso problema, e una volta tornato alla vecchia specifica, sembrava andare meglio. Quindi, forse c’è qualcosa di sbagliato con il nuovo aggiornamento.”
Nonostante i commenti di Hamilton, Russell non era completamente d’accordo con la valutazione del suo compagno di squadra riguardo agli aggiornamenti come causa principale dei problemi. Il giovane britannico ha detto che le modifiche al suo assetto, e non gli aggiornamenti della macchina, hanno fatto la differenza per lui il giorno della gara.
“Sono riuscito ad aggiustare l’assetto e a lavorare attorno ai problemi. Non si trattava davvero degli aggiornamenti,” ha detto Russell.
Per Hamilton, la frustrazione era evidente, in particolare dopo un inizio così forte che inizialmente lasciava presagire una rimonta. Tuttavia, con il GP di Città del Messico a pochi giorni di distanza, Hamilton è ansioso di tornare in pista e lasciarsi alle spalle la sfortuna di Austin.
“Sono contento che guideremo di nuovo tra quattro giorni,” ha detto Hamilton. “Non ho mai fatto un testacoda in una gara come questa prima d’ora. Non è stata una mancanza di concentrazione: è solo che non ho mai vissuto questo tipo di comportamento con la macchina. Torneremo al tavolo da disegno e vedremo cosa c’è che non va prima del Messico.”
Il DNF inaspettato di Hamilton lascia la Mercedes con più domande che risposte riguardo ai loro recenti aggiornamenti, mentre cercano di recuperare la loro forma nelle ultime gare della stagione.
