O Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2024 testemunhou um ponto de conflito entre Lando Norris e Max Verstappen, com o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, acusando os comissários da FIA de “interferência inadequada” após Norris receber uma penalidade de cinco segundos que, no final, custou-lhe um lugar no pódio.
O momento crucial ocorreu na volta 52 no Circuito das Américas, onde Norris, com pneus mais novos, lançou um ataque sobre Verstappen em uma tentativa de conquistar o terceiro lugar. Apesar de sair melhor da Curva 11, a tentativa de ultrapassagem do piloto da McLaren na Curva 12 fez com que ambos os carros saíssem da pista. Verstappen, defendendo sua posição, pareceu frear tarde, empurrando ambos os pilotos além dos limites da pista.
Após revisar o incidente, os comissários da FIA decidiram que Norris obteve uma vantagem ao ultrapassar Verstappen fora da pista, aplicando uma penalidade de cinco segundos que o fez cair da terceira para a quarta posição após a bandeirada — uma decisão que deixou a McLaren furiosa.
Stella Critica os Comissários
Falando à Sky Sports F1 após a corrida, Andrea Stella, da McLaren, não se conteve, criticando os comissários pela forma como lidaram com o incidente.
“Minha opinião é que a forma como os comissários interferiram em uma bela peça de automobilismo foi inadequada,” disse Stella. “Ambos os carros saíram da pista, então ambos os carros ganharam uma vantagem. É uma pena porque nos custou um pódio e uma corrida onde mantivemos a paciência depois de sermos empurrados para fora na primeira volta e na primeira curva.”
A frustração de Stella foi ainda mais alimentada pelo fato de que a decisão não podia ser apelada, forçando a equipe a aceitar a penalidade. “Aceitamos. Dito isso, muito claramente nossa posição, esse tipo de decisão não pode ser apelada. Este capítulo agora está fechado, e seguimos para a próxima corrida.”
Verstappen vs. Norris: Uma Corrida de Conflitos
A batalha entre Verstappen e Norris não se limitou apenas à Volta 52. Desde o início da corrida, Verstappen, conhecido por sua pilotagem agressiva, forçou seu caminho pelo lado interno na Curva 1, empurrando Norris para fora e fazendo-o cair da pole para a quarta posição. Charles Leclerc aproveitou o caos para assumir a liderança, enquanto Norris se viu em uma posição desfavorável.
Mais tarde na corrida, enquanto Norris fazia uma investida tardia sobre Verstappen, os dois foram lado a lado mais uma vez. Com ambos os pilotos saindo da pista na Curva 12, Norris completou a ultrapassagem, mas foi rapidamente penalizado por isso, enquanto Verstappen escapou sem sanções — uma decisão que deixou tanto a McLaren quanto seu piloto perplexos.
Norris Deixado Frustrado
Norris expressou sua própria confusão sobre a penalidade, apontando inconsistências nas decisões dos comissários ao longo da corrida. Anteriormente, George Russell recebeu uma penalidade por tirar Valtteri Bottas da pista, enquanto Verstappen não enfrentou nenhuma reprimenda apesar de um incidente semelhante com Norris na Volta 1.
“É impossível saber. Eles obviamente não conseguem se decidir por algumas voltas,” disse Norris à Sky Sports F1. “Então, claramente não é uma decisão fácil, caso contrário teria vindo um pouco mais cedo. Ele [Verstappen] também saiu da pista. Então, se ele sai da pista, claramente ele foi muito agressivo e também ganhou uma vantagem fazendo o que fez. Mas eu não faço as regras.”
Um Pódio Arrancado
Norris havia mostrado um ritmo tremendo nas etapas finais da corrida e estava preparado para um forte pódio após seu revés inicial. No entanto, a penalidade de cinco segundos o rebaixou para quarto lugar, enquanto Verstappen garantiu a última posição no pódio. A penalidade, combinada com a direção agressiva de Verstappen, deixou o piloto e a equipe da McLaren questionando a justiça das decisões tomadas durante a corrida.
A penalidade controversa reacendeu o debate sobre as diretrizes de corrida da Fórmula 1 e o papel dos comissários em determinar o resultado das batalhas na pista. Com apenas algumas corridas restantes na temporada de 2024, as tensões certamente aumentarão à medida que a disputa pelo campeonato esquenta.
