En una revelación impactante, las cinco economías más grandes de Europa están gastando colectivamente la asombrosa cifra de €42 mil millones ($45.6 mil millones) cada año subsidiando coches de empresa impulsados por combustibles fósiles, según un estudio reciente encargado por el grupo de defensa ambiental Transport & Environment (T&E). Los hallazgos han provocado llamados a un cambio urgente en el gasto gubernamental hacia la promoción de vehículos eléctricos (VE), especialmente mientras Europa busca alcanzar sus ambiciosos objetivos de transición ecológica.
El estudio, realizado por la consultora Environmental Resources Management (ERM), destaca que los coches de empresa representan un asombroso 60% de las ventas de coches nuevos en Europa. Italia lidera la lista con €16 mil millones en subsidios para coches de empresa de combustibles fósiles anualmente, seguida de Alemania con €13.7 mil millones. Francia y Polonia contribuyen con €6.4 mil millones y €6.1 mil millones, respectivamente, para alimentar estos vehículos de altas emisiones.
Una parte significativa de estos subsidios—alrededor de €15 mil millones—se destina a subsidiar SUVs que consumen mucha gasolina, los cuales tienen niveles de contaminación más altos. En promedio, los conductores de coches de empresa disfrutan de un beneficio fiscal anual sustancial de €6,800, cifra que puede alcanzar hasta €21,600 para modelos más grandes y contaminantes.
El director de flotas de T&E, Stef Cornelis, condenó el masivo apoyo financiero a los combustibles fósiles, afirmando: «Esto es completamente ilógico y completamente inaceptable, que todavía estemos vertiendo miles de millones del dinero de los contribuyentes en una tecnología que es completamente contradictoria a la agenda de transición ecológica de la Comisión Europea.»
Esta revelación llega en un momento en que las ventas de vehículos eléctricos (VE) en toda Europa han caído en picado. Solo en agosto, las ventas de vehículos totalmente eléctricos se desplomaron un 43.9% en la Unión Europea, con Alemania y Francia—los mayores mercados de VE de la región—reportando caídas del 68.8% y el 33.1%, respectivamente. Los altos costos de los VE, en comparación con sus contrapartes de combustibles fósiles, los han mantenido fuera del alcance de muchos consumidores, obstaculizando aún más los esfuerzos de transición ecológica de la región.
Curiosamente, el estudio de ERM encontró que el Reino Unido, que ya no forma parte de la UE, es el único país que ofrece incentivos financieros para alentar a los conductores de coches de empresa a cambiar a VE.
Estos datos subrayan la urgencia de un cambio de paradigma en las políticas fiscales de la UE. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ya ha señalado la necesidad de reforma, instruyendo al nuevo jefe de clima de la UE, Wopke Hoekstra, a priorizar la eliminación de subsidios a los combustibles fósiles.
A medida que el reloj avanza hacia 2030, cuando la UE se ha comprometido a reducir drásticamente las emisiones, estos hallazgos probablemente avivarán un debate adicional sobre la mejor manera de alinear las políticas financieras con los objetivos climáticos del continente. ¿Escucharán los líderes europeos el llamado a dejar de apoyar a los gigantes de los combustibles fósiles y acelerar la transición a vehículos eléctricos? Las apuestas, tanto económicas como ambientales, nunca han sido más altas.
