Le capitaine des New York Yankees, Aaron Judge, se trouve à un carrefour lors de cette Série mondiale. Dans un match 2 crucial, il a affronté Yoshinobu Yamamoto avec un compte prometteur de 2-0, un moment de la saison régulière où Judge aurait probablement libéré un puissant coup de bâton. Mais la postseason apporte une pression différente, et Judge a laissé passer l’opportunité. Avec les Dodgers en tête 2-0, il a ensuite admis : « Quand je fais bien, je frappe généralement là-dessus. » Tout au long de la saison régulière, Judge a dominé cette zone de la zone de frappe, affichant un pourcentage de slugging de .975, mais cette fois-ci, il a fait 0-en-4 avec trois strikeouts, portant son total à six lors de ses neuf dernières apparitions au bâton.
Les occasions manquées par Judge sont flagrantes. Dans la première manche du match 2, avec Gleyber Torres sur la deuxième base, Judge a été éliminé pour la neuvième fois cette postseason avec des coureurs en base dans la première manche. Il est maintenant à 0-en-8 dans des situations similaires, et cela pèse sur lui. « Je dois définitivement me lever et faire mon travail, » a déclaré Judge. « Les gars autour de moi font leur travail et atteignent les bases. J’échoue à les soutenir. Nous devons renverser la situation dans le match 3. »
Le capitaine des Yankees est généralement parmi les meilleurs de la ligue en matière de discipline à la batte, se classant dans le 97e percentile pour le taux de poursuite, ne balançant qu’à 18,7 % des lancers en dehors de la zone. Mais dans cette Série mondiale, il poursuit 30,4 % d’entre eux, un chiffre inhabituel qui signale que quelque chose ne va pas. Connu pour son timing précis et sa mécanique de swing, Judge a admis que son swing est « en train de s’améliorer » — mais la question est, a-t-il le temps de le trouver ?
Alors que Judge se prépare pour le match 3, il connaît les enjeux et comprend son rôle en tant qu’ancre de l’alignement des Yankees. Les Yankees auront besoin que leur capitaine retrouve son niveau habituel s’ils veulent avoir une chance contre les Dodgers, et Judge est déterminé à répondre à l’appel.
