Wenn Bill Belichick spricht, hört die NFL zu – und sein jüngster Angriff auf die New York Jets? Brutal. Während eines Auftritts in der Pat McAfee Show ließ der achtmalige Super Bowl-Champion kein gutes Haar an den Turbulenzen der Jets in dieser Saison und kritisierte die Führung von Besitzer Woody Johnson sowie das scheinbar endlose Chaos der Franchise.
„Es beginnt an der Spitze“, sagte Belichick pointiert. „Woody hat die Hebel gezogen, Saleh entlassen und gefeuert. Ich verstehe das nicht; ich dachte, er hat großartige Arbeit mit der Verteidigung geleistet.“ Er fuhr fort und analysierte eine Reihe von verwirrenden Entscheidungen der Jets. „Sie haben den defensiven Koordinator zum Cheftrainer gemacht; ich bin mir nicht wirklich sicher, was das bewirken sollte… Es scheint, als wären da viele Entscheidungen von Woody, bei denen ich mir nicht sicher bin. Ich verstehe nicht wirklich, wie die zusammenpassen“, fügte er hinzu und lieferte einen Satz, der nur Fragen zum aktuellen Zustand der Jets nährt.
Belichicks Bemerkungen kommen im Gefolge der plötzlichen Entlassung von Cheftrainer Robert Saleh – eine Entscheidung, die viele ratlos zurückgelassen hat, einschließlich Belichick selbst. Für eine Verteidigungsgruppe, die oft die Jets über Wasser gehalten hat, war Salehs Entlassung ein Schock, und Belichick ließ keine Zweifel an den Auswirkungen. „Der Rest der Organisation hat einfach den Anschein von Dysfunktionalität“, sagte er. „Das betrifft das Eigentum, das Personal, das Coaching. Wo genau das einzuordnen ist, bin ich mir nicht sicher, aber es sieht einfach nicht gut aus.“
Belichick sprach später mit dem ehemaligen NFL-Manager Michael Lombardi in seinem Coach Podcast und ging noch tiefer auf das ein, was er als die „kulturellen“ Probleme der Jets sieht. „Das ist kulturell innerhalb des Gebäudes und bis sie das Gebäude reparieren, gibt es keinen Zauberstab, der das ändern wird,“ stellte Lombardi fest, worauf Belichick zustimmend nickte und sagte: „Was wahrscheinlich seit dem letzten Jahrzehnt so ist.“
In der Zwischenzeit ließ Stephen A. Smith von ESPN keine Zweifel daran, wie Aaron Rodgers’ Einfluss auf das Schicksal der Jets aussieht, und erklärte, dass seine Ankunft alles andere als die Renaissance sei, die den Fans versprochen wurde. „Aaron Rodgers wird in die Hall of Fame gehen,“ räumte Smith ein, „aber wenn man sieht, wie ein Team so abstürzt… ihm die Zügel zu übergeben, ihn seinen eigenen Offensive Coordinator mitbringen zu lassen, ihn einige seiner eigenen Receiver mitbringen zu lassen,“ sagte Smith und bezog sich auf Rodgers’ Einfluss auf das Management der Jets als eine Wende, die schnell ins Negative gekippt ist.
Für die Jets sieht der Weg nach vorne düster aus – und für Fans und Analysten gleichermaßen sind Belichicks Worte schmerzhaft, weil sie allzu wahr sind. Angesichts der systemischen Probleme, mit denen die Franchise konfrontiert ist und die über jede einzelne Saison oder jeden einzelnen Spieler hinausgehen, ist unklar, ob es eine schnelle Lösung gibt, die Glaubwürdigkeit wiederherstellen könnte. Aber wenn es eine Sache gibt, die Belichick klar machte, dann ist es dies: Die Probleme der Jets gehen weit über diese Saison hinaus, und es ist höchste Zeit für Verantwortung auf allen Ebenen.
