As ambições militares da Coreia do Norte estão tomando um novo rumo perigoso, com relatórios recentes sugerindo que o país está desenvolvendo drones militares equipados com mísseis Hellfire americanos de engenharia reversa. O Brigadeiro General Patrick Costello revelou durante a conferência da Associação do Exército dos Estados Unidos de 2024 que os novos drones de Pyongyang têm uma semelhança impressionante com modelos americanos, como o MQ-9 Reaper e o RQ-4 Global Hawk. Ainda mais alarmante é seu armamento—cópias do míssil AGM-114 Hellfire, um míssil ar-solo chave usado pelas forças armadas dos EUA.
A Coreia do Norte deixou claro seu intento de aprimorar suas capacidades de drones, produzindo veículos aéreos não tripulados (VANTs) de pequeno a médio porte, pesando cerca de 600 quilos, com capacidades multirole. Em julho de 2023, a Coreia do Norte revelou dois drones em um desfile militar, onde as imagens da mídia estatal mostraram um disparando um míssil que imitava de perto o Hellfire. Esses desenvolvimentos estão alarmando oficiais militares dos EUA, especialmente considerando as crescentes tensões geopolíticas na região.
Medos de Espionagem e Engenharia Reversa
A comunidade de inteligência dos EUA suspeita que a tecnologia de drones da Coreia do Norte, particularmente suas cópias do Hellfire, possa ter sido adquirida por meio de espionagem ou pela recuperação de componentes de zonas de conflito. Com Pyongyang mostrando uma cooperação crescente com a Rússia, essas tecnologias podem encontrar seu caminho para o arsenal militar de Moscovo, especialmente à medida que a guerra na Ucrânia se arrasta.
A agressiva busca da Coreia do Norte para aprimorar suas capacidades de drones levanta sérias preocupações nos EUA e nas nações aliadas. O General Costello apontou que os conflitos recentes, particularmente a guerra na Ucrânia, aceleraram o uso de drones em combate, tornando-os um elemento central da estratégia militar moderna.
EUA se Apresentam para Reforçar Defesas Contra Drones
À medida que os drones se tornam uma constante nas operações militares globais, os EUA estão se movendo rapidamente para fortalecer suas defesas contra essas ameaças emergentes. O Pentágono solicitou um orçamento de $2,4 bilhões para sistemas aéreos não tripulados em 2025, enquanto várias ramificações das forças armadas dos EUA buscaram financiamento adicional para tecnologias de contra-drones. Somente neste ano, o Departamento de Defesa tem um pedido não financiado de $741 milhões para tais sistemas.
No setor privado, empresas como a Anduril, liderada por Palmer Luckey, já estão garantindo contratos de bilhões de dólares para fornecer tecnologias avançadas de contra-drones para as forças dos EUA. Recentemente, a Anduril foi premiada com $250 milhões para 500 drones reutilizáveis e sistemas de bloqueio, um sinal claro da crescente corrida armamentista em sistemas não tripulados.
Ramificações Estratégicas para o Indo-Pacífico
Embora os drones norte-coreanos ainda não correspondam à sofisticação de seus homólogos americanos, sua crescente presença na região do Indo-Pacífico representa uma ameaça estratégica significativa. Os oficiais de defesa dos EUA estão cada vez mais preocupados com como esses drones—combinados com sistemas de mísseis como o Hellfire, que foi desenvolvido por engenharia reversa—podem perturbar o equilíbrio de poder. A colaboração da Coreia do Norte com a Rússia e sua capacidade de compartilhar essas tecnologias com outros atores, como o Irã ou grupos militantes como o Hamas, aumentam ainda mais esses riscos.
Na verdade, surgiram relatos sugerindo que armas norte-coreanas foram usadas nos ataques de 7 de outubro de 2024, pelo Hamas, alimentando preocupações de que tecnologias militares feitas nos EUA—ou inspiradas nos EUA—estão agora nas mãos de entidades hostis.
Avanços Militares Mais Amplos da Coreia do Norte
Além dos drones, a Coreia do Norte fez avanços significativos na tecnologia de mísseis. Em janeiro de 2024, Pyongyang testou com sucesso um míssil balístico de alcance intermediário (IRBM) com ogiva hipersônica, capaz de atingir bases dos EUA em Guam. Mísseis hipersônicos, que viajam a cinco vezes a velocidade do som, representam um desafio considerável para os sistemas de defesa, tornando-os mais difíceis de interceptar do que os mísseis balísticos tradicionais.
Essa rápida modernização das forças armadas da Coreia do Norte ocorre em um momento de tensões elevadas na Península Coreana. Pyongyang recentemente pediu emendas constitucionais que desafiam o status da Coreia do Sul como um estado separado, sinalizando uma postura cada vez mais agressiva. Embora a Coreia do Norte insista que não está buscando a guerra, afirmou que não hesitará em entrar em conflito, se necessário, aumentando ainda mais as apostas em uma região já volátil.
Conclusão
À medida que a Coreia do Norte acelera seu programa de drones militares e desenvolve mísseis baseados em tecnologias dos EUA que foram invertidas, os EUA e seus aliados enfrentam uma nova e evolutiva ameaça no Indo-Pacífico. Os EUA estão intensificando esforços para fortalecer suas defesas contra drones, mas os avanços tecnológicos da Coreia do Norte podem alterar significativamente a natureza do conflito na região. Com parcerias potenciais entre Pyongyang e Moscovo se tornando mais fortes, as implicações do desenvolvimento de drones e mísseis da Coreia do Norte são abrangentes, exigindo uma análise cuidadosa e ação rápida.
