Christian Horner a fait l’éloge de la performance de Max Verstappen sur le podium au Grand Prix des États-Unis, soulignant que c’était exactement ce dont Red Bull Racing avait besoin alors qu’ils continuent à récupérer de la performance dans la saison 2024. Le pilote néerlandais a terminé à la troisième place, devançant Lando Norris de McLaren—un résultat qu’Horner a décrit comme un moment crucial pour l’équipe.
Après avoir subi une baisse de forme suite au GP de Singapour, où Verstappen a ouvertement discuté des problèmes de maniabilité de la RB20, les mises à niveau introduites au Circuit des Amériques ont apporté un soulagement bien nécessaire. Red Bull a retrouvé sa forme, avec Verstappen remportant la course sprint et sécurisant la P3 lors de l’événement principal de dimanche.
Pour Horner, c’était exactement ce que Red Bull s’était fixé comme objectif après des luttes récentes. « C’est exactement ce que nous espérions après Singapour, » a-t-il déclaré.
Les problèmes de Red Bull et le retournement de situation
Depuis la saison 2023, Red Bull a lutté avec des problèmes d’équilibre significatifs dans la RB20. Le décalage entre l’avant et l’arrière de la voiture a causé des difficultés, en particulier dans les virages à grande vitesse, où l’usure des pneus et une maniabilité incohérente ont entravé la performance de l’équipe.
Horner a reconnu que les mises à niveau introduites avant Austin n’étaient pas extensives, mais elles se sont révélées efficaces pour remédier à l’imprégnation dans la voiture. « Ce que nous avons fait, c’est rapprocher un peu l’équilibre, » a expliqué Horner, soulignant que l’objectif était d’aligner l’avant et l’arrière de la voiture pour une performance plus cohérente.
Les résultats de Verstappen à Austin ont démontré les améliorations. Il a dominé la course sprint, signalant que les mises à jour de la voiture produisaient des résultats positifs. Bien qu’il n’ait pas réussi à remporter la victoire dans la course principale, terminant derrière les Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz, Horner est resté optimiste quant à la performance.
« Il [Verstappen] était satisfait de la voiture depuis le moment où nous sommes arrivés ici. C’est donc encourageant pour les courses qui restent au programme, » a déclaré Horner, exprimant sa confiance que les mises à jour continueraient à porter leurs fruits dans les prochaines manches.
Battre Norris : Un Jalonnement Clé
La troisième place de Verstappen a également marqué la première fois depuis le Grand Prix de Belgique à Spa qu’il a terminé devant Norris, son plus proche rival au championnat. Ce résultat était vital pour Red Bull, car Norris et McLaren avaient réduit l’écart sur Red Bull lors des courses récentes.
« C’est la première fois que nous marquons plus que Lando depuis, je pense, Spa, » a souligné Horner, en mettant en avant l’importance de devancer la star montante de McLaren. « Cela montre pourquoi il était important pour nous de revenir de ce déficit et de reprendre l’avantage. »
Les Yeux sur le Championnat
Malgré les améliorations, Verstappen sait qu’il reste du travail à faire. Il détient une avance de 57 points au championnat des pilotes, mais avec cinq courses restantes, le titre est loin d’être sécurisé. Verstappen lui-même a reconnu qu’en Formule 1, « rien n’est garanti » et qu’il est crucial de maintenir l’avance actuelle.
Pour Red Bull, le Grand Prix des États-Unis a marqué une étape clé dans la réaffirmation de leur domination. Alors qu’ils continuent de peaufiner leur RB20 avec seulement quelques courses restantes, l’équipe est déterminée à maintenir cet élan et à sécuriser à la fois les titres de pilotes et de constructeurs. Avec leur écart de performance par rapport à McLaren se réduisant, la dernière ligne droite de la saison promet d’être un affrontement palpitant.
