パトリック・マホームズは再び注目を集めている。彼のスキルだけでなく、NFLのルールに関する議論における役割においてもだ。第7週にサンフランシスコ・49ersのラインバッカー、ディー・ウィンターズを困難な状況に追い込むサイドラインの動きの後、第8週のラスベガス・レイダースに対するマホームズの戦術は再び疑問を呼び起こした。マホームズは、他の選手には得られないコールから利益を得るのはどの時点なのか？
すべての始まりとなったプレー
この議論は、マホームズが49ersに対してキャリア最高の33ヤードランをサイドライン沿いに決めたときに始まった。ウィンターズはヒットを仕掛けるために位置を取っていたが、マホームズがアウトオブバウンズに出るだろうと考え、引いてしまった。しかし、マホームズはフィールドに戻り、ランを延ばしてウィンターズを置き去りにした。ウィンターズのようなディフェンダーにとって、クォーターバックに対して慎重に行動することは賢明である場合がある。NFLは遅延ヒットに対して厳格だからだ。しかし、その慎重さはジレンマを生む — マホームズのようなクォーターバックがルールを悪用することを許可してしまう。
ケニー・ピケット・ルールの反響
マホームズの「フェイクアウト」動作は、2021年のACC選手権ゲームでのケニー・ピケットの悪名高いフェイクスライドと即座に比較された。ピケットのスライドはディフェンダーを欺き、その結果としてルール変更が行われ、クォーターバックが自らを犠牲にするふりをする場合には罰則のリスクがあることが明確になった。多くのファンは、クォーターバックがアウトオブバウンズに出るふりをする場合、タックルを試みるディフェンダーに対する制限が少なくなるような、同様のNFLルールを求めている。この調整により、クォーターバックがプレーを辞退するように見えるが、実際にはフィールド内に留まる場合に、ディフェンダーにより多くの自由が与えられることになる。
チャイソンのヒットが議論を再燃させる
第8週、レイダースのディフェンシブエンドK’Lavon Chaissonは、マホームズに対する軽い接触でパサーへのラフプレーでフラッグが出された。この判定は通常のように見えたが、この出来事は多くのファンにとってデジャヴのように感じられた。チャイソンの軽い接触は、ウィンターズが前週マホームズにヒットしていた場合に受けるべきだったペナルティとは対照的だった。ファンは、穏やかな接触がフラッグを受ける一方で、サイドラインを欺く可能性のあるゲームを変えるヒットが無挑戦であった理由を疑問視した。
NFLのジレンマ：公平性と安全性
マホームズのようなクォーターバックが限界を押し広げる中、NFLは独自の課題に直面している。クォーターバックを守るために設けられたルールは、怪我を防ぐためのものである。しかし、選手がその保護を利用してフィールド上でのプレーを操作する場合、ディフェンダーは不可能な状況に追い込まれ、大きなプレーをためらったり、再考したりせざるを得なくなるかもしれない。
NFLの選択肢は限られているが、影響力がある：
- 欺瞞的な動きに対するルール調整: ピケットのフェイクスライドの後に作られた大学のルールと同様に、NFLはアウトオブバウンズのランをフェイクするクォーターバックにペナルティを課すルールを実施できる。
- プレー中の解釈のための審判の権限強化: 審判にはフィールド上の状況を評価するためのより多くの裁量が与えられ、クォーターバックがあいまいな状況でルールを利用するのを防ぐ可能性がある。
- ラフプレーの判定の一貫性: エッジケースにおける「パサーへのラフプレー」の定義を再評価することで、ディフェンダーにとっての明確さが増し、クォーターバックが諦めそうに見える場合でもクリーンなタックルを行えるようになるかもしれません。
今後の展望
マホームズの動きが新たなルール変更を引き起こすのか、それとも単に審判が今後の判定を明確にするだけなのかという疑問が残ります。増えつつある合意は明確です：ディフェンシブプレーヤーはあいまいな状況においてペナルティからのさらなる保護が必要であるか、クォーターバックが安全策を講じることとディフェンシブな注意を利用することの境界を曖昧にしないための厳格な基準が必要です。
この議論の中心にチーフスのスタークォーターバックがいるため、NFLはプレイオフシーズン前に公平さを維持しつつ安全性を損なわないように調整する必要があるかもしれません。
