Die Jacksonville Jaguars erholen sich von einer verheerenden Serie von Niederlagen, sowohl auf als auch neben dem Spielfeld, nach einer knappen 30-27-Niederlage gegen die Green Bay Packers. Wichtige offensive Waffen, darunter der Star-Receiver Christian Kirk, das Rookie-Talent Brian Thomas Jr. und Gabe Davis, fielen alle verletzungsbedingt aus. Jetzt stehen die Jaguars vor einem entscheidenden Duell gegen die Philadelphia Eagles, ohne einige ihrer produktivsten Spielmacher und mit einem geschwächten Receiving-Korpus.
Verletzungsprobleme im Receiving-Korpus der Jaguars
Christian Kirk, einer der zuverlässigsten offensiven Akteure von Jacksonville, hat sich das Schlüsselbein gebrochen und wird für den Rest der Saison ausfallen. In der Zwischenzeit hat Gabe Davis, der erwartet wurde, um die Last zu erleichtern, eine Schulterverletzung verschärft, was seine Spielzeit gegen Green Bay einschränkte. Brian Thomas Jr., der aufstrebende Rookie-Star des Teams, verschärfte das Elend, als er in der zweiten Halbzeit mit einer möglichen Rippenverletzung ausschied. Thomas wird sich einer MRI-Untersuchung unterziehen, um die Schwere der Verletzung zu beurteilen, aber seine mögliche Abwesenheit wäre ein massiver Rückschlag für die offensiven Pläne der Jaguars.
Thomas, der erste Draft-Pick der Jaguars im Jahr 2024, war in dieser Saison eine Offenbarung und führt alle NFL-Rookies mit 573 Receiving-Yards und fünf Touchdowns bei 33 Receptions an. Seine Leistungen haben ihn auf den sechsten Platz in den Gesamt-Receiving-Yards gebracht, zusammen mit Garrett Wilson. Darüber hinaus hat Thomas Franchise-Rekorde für Touchdown-Catches in den ersten acht Karriere-Spielen eines Spielers aufgestellt. Ohne ihn könnte die ohnehin schon angeschlagene Offense von Jacksonville vor einer schwierigen Zeit stehen.
Empfänger der Jaguars in knapper Versorgung
Mit Kirk sidelined, Thomas’ Status ungewiss und Davis noch in der Genesung, sind die Jaguars nur noch auf Parker Washington und Tim Jones als gesunde Wideouts angewiesen. Dieser erhebliche Mangel an Tiefe lässt Jacksonville dünn dastehen und könnte sie dazu zwingen, nach kurzfristigen Lösungen oder kreativen Spielanpassungen vor dem Duell am Sonntag gegen die 5-2 Eagles zu suchen.
Head Coach Doug Pederson hat bereits auf eine mögliche Lösung hingewiesen: sich auf eine Zwei-Tight-End-Formation zu stützen, um die offensive Vielseitigkeit aufrechtzuerhalten. Diese Strategie wurde gegen die Packers getestet, wobei die Tight Ends Evan Engram und Brenton Strange spät im Spiel auftraten. Engram fing den ausgleichenden 14-Yard-Touchdown-Pass im vierten Viertel, während Strange vier Catches für 52 Yards hinzufügte.
Die Offense der Jaguars profitierte auch von Quarterback Trevor Lawrences präzisem Spiel gegen Ende des Spiels, als er neun von elf Pässen für 121 Yards in den letzten beiden Possessions vollendete. Das Zwei-Tight-End-Setup ermöglichte es Jacksonville, Drives aufrechtzuerhalten und die Verteidigung von Green Bay aus dem Gleichgewicht zu bringen, was möglicherweise einen Rahmen bietet, den sie gegen Philadelphia replizieren könnten.
Parker Washington und andere Ersatzspieler treten hervor
Mit Verletzungen, die die Startaufstellung dezimieren, wurden Spieler wie Parker Washington in prominentere Rollen gedrängt. Washington fing drei Pässe für 46 Yards gegen Green Bay und äußerte Vertrauen in seine Fähigkeit, nach Bedarf mehr beizutragen. „Leute wie ich, die nicht gestartet sind und nicht so viel Offense gespielt haben, müssen einfach trainieren, als wäre man der Starter“, sagte Washington. „Ich fühle mich, als müsste ich nächste Woche starten, also einfach bereit sein und es so angehen, wie ich es angegangen bin.“
Spielplan für Philadelphia
Im Hinblick auf das Spiel am Sonntag werden die Jaguars wahrscheinlich weiterhin auf Formationen mit zwei Tight Ends setzen und Engram sowie Strange als wichtige Anspielstationen hervorheben. Im Backfield könnte Lawrence auch vermehrt auf schnelle Pässe und Kurzspiel-Situationen setzen, um die Verteidigung der Eagles in Ungewissheit zu halten. Washington und Jones müssen bereit sein, eine höhere Arbeitslast zu übernehmen, da Lawrence mit den verfügbaren Optionen arbeitet.
Die Eagles stellen eine formidable Herausforderung dar, aber wenn die Jaguars auf dem Schwung ihrer späten Spielresilienz gegen Green Bay aufbauen können, könnte Pederson und sein Team in Philadelphia mithalten. Allerdings könnte das Team zusätzliche Tiefe auf der Wide-Receiver-Position suchen müssen, um ihre Reihen zu verstärken und den Schwung in den kommenden Wochen aufrechtzuerhalten.
Für Jacksonville ist es ein Test der Resilienz und Anpassungsfähigkeit. Ob die verbleibenden offensiven Ressourcen des Teams gegen einen starken Gegner bestehen können, könnte der Unterschied zwischen einem überraschenden Sieg oder einer weiteren frustrierenden Niederlage sein.
