Simona Halep’s mit Spannung erwartete Rückkehr in den Hauptwettbewerb begann enttäuschend beim WTA 250 in Hongkong, als sie in geraden Sätzen mit 6-3, 6-3 gegen die Chinesin Yue Yuan verlor. Die ehemalige Nummer 1 der Welt hat einen mühsamen Weg zurückgelegt, nachdem sie zunächst wegen einer Knieverletzung und dann aufgrund einer Dopingsperre fast zwei Jahre vom Sport ferngehalten wurde.
Trotz einiger Anzeichen von Kampfgeist konnte die 33-jährige Rumänin den Rost nicht abschütteln. Zu Beginn des Spiels wehrte sie zwei Breakpunkte ab, verlor jedoch bald ihren Aufschlag, während Yuan, die als sechste gesetzte Spielerin ins Turnier ging, jede Gelegenheit nutzte, um den ersten Satz zu dominieren. Yuan, die derzeit auf Platz 45 steht, hielt mit einem konstanten Aufschlag und solidem Grundlinienspiel die Kontrolle über das Match und sicherte sich den Satz mit 6-3.
Der Beginn des zweiten Satzes schien vielversprechend für Halep, als sie mit 3-0 in Führung ging. Ihr Momentum hielt jedoch nicht lange an; die zweifache Grand-Slam-Championin gewann kein einziges Spiel mehr, während Yuan zurückstürmte und den Satz sowie das Match in nur einer Stunde und 22 Minuten gewann.
Dieses Match markiert Halep’s zweiten Versuch eines Comebacks nach einer fünfmonatigen Pause wegen einer Knieverletzung. Sie trat zuvor Anfang Oktober bei einem WTA 125-Turnier an, wo sie ihren ersten Sieg seit zwei Jahren gegen Aryna Rodionova erzielte, bevor sie deutlich gegen Anna Blinkova verlor.
In Anbetracht ihrer herausfordernden Reise hatte Halep zuvor den mentalen und physischen Tribut ihrer Situation zum Ausdruck gebracht und gesagt: „Es war eine sehr schwierige Zeit… Ich bin keine Maschine, ich bin ein Mensch und ich brauche Zeit, um mich von allem zu erholen, was ich durchgemacht habe.“
Da das Comeback sich als steile Herausforderung herausstellt, steht Halep vor einer entscheidenden Phase, in der sie die Genesung mit den Anforderungen des Rückkehrs zum Wettkampftennis in Einklang bringen muss. Für den Moment warten die Fans gespannt darauf, wie die ehemalige Nummer 1 sich schlagen wird, während sie darum kämpft, ihren Platz auf der Tour zurückzugewinnen.
