イスラエルは、画期的なアイアンビームレーザー防衛システムが2025年10月までに運用を開始することを発表しました。このシステムは、武装グループからの持続的なドローンやロケットの脅威に対抗する新しい武器となります。413百万ポンドの開発費がかけられたこのレーザー迎撃システムは、光の速さで到来する脅威を精密に狙い撃ちし、イスラエルの既存のアイアンドーム防衛システムのごく一部のコストで破壊するよう設計されています。
アイアンビームの導入時期は、ヒズボラやハマスを含む武装グループからの攻撃が激化している中でのもので、最近では敏感なイスラエルの施設に対してロケットやドローンが発射されました。また、今月初めにはイランがイスラエルに向けてミサイル攻撃を行い、高度な防衛技術の必要性を浮き彫りにしました。アイアンビームは、イスラエルの現在の4つのミサイル防衛システムを補完し、航空脅威の複雑さの増大に対応することを目的としています。
アイアンビームは、ラファエル・アドバンスド・ディフェンス・システムズとエルビット・システムズによって設計され、100キロワットの高エネルギーレーザー兵器システムとして分類されています。ロケット、ドローン、迫撃砲などの弾道を数キロメートル内で狙い撃ちし、ほぼ無視できる運用コストで精密な攻撃を行います。アイアンビームプロジェクトの主要な科学者であるダニー・ゴールド博士は、アイアンドームの発射ごとにかかるコストが6万ドルを超える一方で、レーザーを基にしたアイアンビームは使用ごとに数ドルしかかからないことを指摘しました。これは、イスラエルの広範かつ持続的な安全保障のニーズを考慮すると重要な利点です。
しかし、限界もあります。すべての天候条件下で効果的に機能するアイアンドームとは異なり、アイアンビームのレーザー技術は、雨、霧、ほこりのある条件では失敗します。水の粒子がレーザーのエネルギーを吸収し、散乱させるためです。このシステムは機能するために明確な視界を必要とするため、配置が重要です。しかし、このシステムは弾薬なしで無限の発射を提供し、物流上の課題と高コストの迎撃ミサイルへの依存を減少させます。
元イスラエル首相ナフタリ・ベネットは、アイアンビームを「戦略的なゲームチェンジャー」と称賛し、イスラエルとその先の防衛能力を再構築する可能性があると述べました。このシステムの正確な配備タイムラインは柔軟であり、安全保障上の懸念が高まっているため、試験が継続される可能性がありますが、イスラエルの防衛当局者は、この技術が進化する脅威に対抗するための大きな前進を示すものであることを明確にしています。アイアンビームはアイアンドームと統合されることで、広範な攻撃を無力化できる多層防衛を構築し、イスラエルに強力な新しいツールを提供します。
防衛の急速な進展を見守る世界にとって、アイアンビームが新たな脅威にコスト効率よく対処する可能性—光速で移動するレーザービームを使用することで—は、将来の世界中の防空システムのテンプレートとなるかもしれません。
