O desafiador final de semana de Max Verstappen no Grande Prêmio do México pode prenunciar mais problemas no GP do Brasil, com Helmut Marko da Red Bull insinuando que o campeão defensor pode enfrentar uma penalização de motor em Interlagos. Os problemas começaram cedo no México, onde Verstappen enfrentou dificuldades com o motor durante os treinos, e apesar de trocar para uma unidade de potência alternativa do pool existente da Red Bull, a equipe teve dificuldades para encontrar um ritmo competitivo.
“Mais alarmante é que não conseguimos fazer os pneus funcionarem,” comentou Marko após o GP do México. “Nem chegamos perto das duas equipes da frente. Isso também tem a ver com os problemas do motor, e teremos que trocar um porque este estava muito lento.”
Se a Red Bull decidir instalar um novo motor antes das condições de parc fermé no Brasil, Verstappen receberia uma penalização de cinco posições no grid. No entanto, se a troca de motor ocorrer sob parc fermé, ele seria rebaixado para uma largada no pit lane—um cenário que poderia criar uma abertura significativa para Lando Norris da McLaren e Charles Leclerc da Ferrari reduzirem a diferença no campeonato. Embora uma queda de cinco posições ainda pudesse permitir que Verstappen se recuperasse, uma largada no pit lane poderia significar uma potencial mudança de 19 pontos a favor de seus rivais se ele terminar em sétimo lugar.
Refletindo sobre sua corrida no México, Verstappen reconheceu suas dificuldades. “Voltar para a sexta posição foi aceitável, mas eu não consegui nem lutar com os carros da Mercedes à frente. Eu simplesmente não tinha aderência; estava escorregando muito e não conseguia frear. Então foi uma corrida muito difícil,” ele admitiu. “Espero que no Brasil possamos ser mais competitivos.”
A potencial penalização do motor, combinada com a falta de ritmo da Red Bull, aumenta a tensão à medida que a batalha pelo campeonato entra em sua fase final. Enquanto Verstappen se dirige ao Brasil, sua liderança no campeonato está ameaçada, e seus rivais estão prontos para capitalizar sobre quaisquer erros em um confronto que promete ser de alto risco.
