Max Verstappens herausforderndes Wochenende beim Großen Preis von Mexiko könnte auf weitere Probleme beim Großen Preis von Brasilien hindeuten, da Red Bulls Helmut Marko angedeutet hat, dass der Titelverteidiger in Interlagos mit einer Motorstrafe rechnen könnte. Die Probleme begannen früh in Mexiko, wo Verstappen während des Trainings mit Motorproblemen kämpfte, und trotz des Wechsels zu einem alternativen Antrieb aus Red Bulls bestehendem Pool hatte das Team Schwierigkeiten, wettbewerbsfähige Pace zu finden.
„Besorgniserregender ist, dass wir die Reifen nicht zum Arbeiten bringen konnten“, bemerkte Marko nach dem Großen Preis von Mexiko. „Wir kamen den beiden vorderen Teams nicht einmal nahe. Das hat auch mit den Motorproblemen zu tun, und wir werden einen wechseln müssen, weil dieser so langsam war.“
Wenn Red Bull sich entscheidet, vor den Parc-Fermé-Bedingungen in Brasilien einen neuen Motor einzubauen, würde Verstappen eine Fünf-Plätze-Strafe in der Startaufstellung erhalten. Sollte der Motorwechsel jedoch unter Parc-Fermé-Bedingungen stattfinden, würde er auf einen Start aus der Boxengasse zurückgestuft werden – ein Szenario, das eine erhebliche Gelegenheit für McLarens Lando Norris und Ferraris Charles Leclerc darstellen könnte, den Abstand in der Meisterschaft zu verringern. Während ein Fünf-Plätze-Rückfall Verstappen möglicherweise immer noch eine Rückkehr ermöglichen könnte, könnte ein Start aus der Boxengasse einen potenziellen 19-Punkte-Schwung zugunsten seiner Rivalen bedeuten, wenn er so niedrig wie Siebter abschneidet.
In Bezug auf sein Rennen in Mexiko erkannte Verstappen seine Schwierigkeiten an. „Es war in Ordnung, wieder auf den sechsten Platz zu kommen, aber ich konnte nicht einmal gegen die Mercedes-Autos vor mir kämpfen. Ich hatte einfach keinen Grip; ich rutschte viel und konnte nicht bremsen. Es war also sehr hart“, gab er zu. „Hoffentlich können wir in Brasilien wettbewerbsfähiger sein.“
Die potenzielle Motorstrafe, kombiniert mit Red Bulls mangelndem Tempo, erhöht die Spannung, da der Meisterschaftskampf in die finale Phase geht. Während Verstappen nach Brasilien reist, ist sein Vorsprung in der Meisterschaft bedroht, und seine Rivalen sind bereit, jede Fehlentscheidung auszunutzen in einem Duell, das hohe Einsätze verspricht.
