In un drammatico colpo di scena, il ventiduenne Liam Lawson ha sostituito Daniel Ricciardo al VCARB di proprietà Red Bull per il resto della stagione di Formula 1 2024, facendo una mossa audace per un ambito posto di gara nel 2025. Partendo dalla parte posteriore dello schieramento nel Gran Premio degli Stati Uniti di domenica a causa di una penalità per il motore ereditata, il ritorno di Lawson è stato niente meno che spettacolare, chiudendo un weekend pieno di manovre audaci e persino di uno scontro con la leggenda della F1 Fernando Alonso.
Il conflitto di Lawson con il due volte campione del mondo dell’Aston Martin Alonso nella gara sprint di sabato ha dato il tono per il weekend. Dopo lo scambio infuocato in pista, Alonso ha definito il giovane Kiwi un “idiota”, alimentando ulteriormente la tensione mentre i due scambiavano parole fuori dalla pista. Ma Lawson, indifferente al dramma, ha concentrato la sua attenzione sulla gara principale, dove ha offerto una lezione magistrale in sorpassi e abilità di gara.
Il team principal della Red Bull, Christian Horner, è stato pieno di elogi per Lawson, che è riuscito a passare dal 19° al sorprendente nono posto. “Se ti stai scontrando con Fernando nella tua prima gara di ritorno, stai andando bene,” ha commentato Horner. “Ha guidato una gara eccezionale oggi. Era veloce, coraggioso, ed è stato un ottimo ritorno per lui.”
Lawson, che in precedenza aveva sostituito un Ricciardo infortunato lo scorso anno, ha superato le proprie aspettative con la sua audace prestazione. “Ho semplicemente cercato ogni piccolo varco e ho guadagnato alcune posizioni,” ha detto Lawson, visibilmente soddisfatto. “Ieri abbiamo fatto un ottimo passo avanti con la macchina, e speravamo che questo si riflettesse nella gara di oggi, e fortunatamente è stato così.”
Laurent Mekies, il team principal di VCARB, è stato altrettanto colpito. “È stato un grande lavoro, specialmente considerando che non corre da ottobre dello scorso anno,” ha detto Mekies. La prestazione di Lawson in termini di velocità, aggressività e compostezza lo ha certamente messo sotto i riflettori, mentre ora rivendica fermamente un posto a tempo pieno per la prossima stagione.
Con il suo straordinario ritorno e un piazzamento tra i primi 10, Lawson ha fatto più che semplicemente riempire un vuoto—si è messo saldamente nei piani futuri della Red Bull, dimostrando al team che è pronto a lottare per un posto permanente sulla griglia.
