Ralf Schumacher criticou a penalidade de cinco segundos imposta a Lando Norris no Grande Prêmio dos Estados Unidos, classificando a decisão da FIA como uma interferência desnecessária que estragou a emocionante batalha entre Norris e Max Verstappen. Os dois pilotos lutaram com todas as suas forças até o final da corrida, mas foi Verstappen quem saiu vitorioso após Norris ser penalizado por exceder os limites da pista, uma decisão que gerou debate em todo o paddock.
A penalidade de Norris veio depois que ele saiu da pista na Curva 1 ao tentar uma manobra ambiciosa sobre Verstappen, ultrapassando o piloto da Red Bull por fora da pista. A violação acabou custando a Norris um lugar no pódio, levando a uma ampla frustração. Schumacher, um ex-piloto de F1, estava entre aqueles que expressaram descontentamento com a decisão, sugerindo que o incidente foi simplesmente uma corrida dura.
“Na minha opinião, Verstappen se segurou. Não havia espaço para Norris naquele momento, e ele teria preferido fazer uma curva melhor,” disse Schumacher. “Acho uma pena.”
Schumacher, que há muito defende a possibilidade de os pilotos correrem com mais liberdade, sentiu que a penalidade foi uma extrapolação dos comissários. Ele argumentou que tanto Verstappen quanto Norris estavam fazendo tudo o que podiam para ganhar uma vantagem, e tais incidentes fazem parte do esporte. “Para mim, foi corrida. Max tentou de tudo, Lando tentou de tudo. A penalidade não era necessária,” acrescentou Schumacher.
Helmut Marko, conselheiro de motorsport da Red Bull, adotou uma postura mais ponderada, defendendo as ações de Verstappen enquanto reconhecia a dificuldade da situação. Marko enfatizou a inteligência e o controle de corrida de Verstappen, observando que o holandês é conhecido por sua resistência, mas também por permanecer dentro das regras. De acordo com Marko, a penalidade para Norris foi justificada após ele ter ultrapassado os limites da pista várias vezes.
“Ele se defendeu, e está claro que ele não é tolo. Ele é um dos pilotos mais controlados, mas também um dos mais duros. Lando sabe disso,” afirmou Marko. “Ele havia ultrapassado o limite da pista, e teria sido a quarta vez.”
A penalidade se mostrou um golpe crítico para Norris, que estava lutando por um lugar no pódio que teria mantido suas esperanças de campeonato vivas. Enquanto isso, Verstappen continuou sua marcha implacável em direção a um provável Campeonato de Pilotos de 2024, ampliando sua liderança apesar do que tem sido um fim de semana desafiador para o chassi da Red Bull.
À medida que o debate continua, a opinião de Schumacher sobre o assunto destaca a frustração que muitos sentem sobre o equilíbrio entre permitir que os pilotos corram e impor regulamentos rigorosos. Com as apostas altas para ambos os pilotos, o incidente alimentou ainda mais a conversa em andamento sobre como as penalidades devem ser aplicadas nos momentos mais competitivos da F1.
