Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a fermement soutenu les règles de course de la Formule 1, soulignant leur clarté à la suite de l’intense bataille entre Max Verstappen et Lando Norris lors du Grand Prix des États-Unis. Le duel dramatique a vu Verstappen dépasser Norris au virage 1 avant que les deux pilotes ne sortent de la piste, soulevant des questions sur la légalité des manœuvres. Cependant, Horner insiste sur le fait que les règles étaient « crystal clear » dans ce cas, et qu’il n’y avait aucune ambiguïté sur la façon dont les incidents se sont déroulés.
La manœuvre de Verstappen au virage 1 l’a vu forcer Norris à élargir sa trajectoire, laissant les deux pilotes momentanément hors de la piste. Plus tard, en défendant sa position au virage 12, Verstappen a de nouveau quitté la piste alors que Norris élargissait sa trajectoire et revenait devant le pilote Red Bull. Cela a entraîné une pénalité de cinq secondes pour Norris, une décision que Horner estime inévitable.
“La course entre eux était compétitive et agréable à regarder, mais les règles sont bien connues de tous les pilotes,” a déclaré Horner. “Le dépassement a été réalisé hors-piste. Nous avons déjà été dans cette situation auparavant, et pour nous, c’était crystal clear—Norris n’a pas rendu la place, et donc une pénalité était le résultat évident. C’était un scénario noir et blanc.”
Horner a également établi des parallèles avec un incident de 2018 impliquant Kimi Raikkonen, suggérant que Red Bull a déjà été confronté à des décisions similaires dans le passé. Il a souligné que bien que ces situations soient difficiles à gérer pour les commissaires, les règles sont simples en ce qui concerne le dépassement hors-piste, et les pilotes connaissent les enjeux.
« Ce que je n’ai peut-être pas compris, » a ajouté Horner, « c’est pourquoi McLaren n’a pas immédiatement demandé à Norris de rendre la position. Avec leur avantage en matière de voiture et de pneus à ce moment de la course, Norris aurait probablement pu reprendre la position plus tard, évitant ainsi la pénalité. »
La bagarre au premier tour entre les deux pilotes est restée sans sanction, une décision qu’Horner a attribuée à la demande de longue date de la F1 pour plus de clémence dans les incidents du premier virage. Horner a expliqué que les équipes et les pilotes ont longtemps réclamé la liberté de « les laisser courir, » un appel qui remonte à une demande passionnée de feu Niki Lauda.
“Il a été convenu pour le premier virage, de les laisser courir, et c’était un cas classique de cela,” a déclaré Horner. “Tout le monde le sait.”
La défense d’Horner des décisions des commissaires souligne l’importance de respecter les règles de la F1 dans des situations de haute pression. Bien que des batailles intenses sur la piste soient ce que les fans désirent, le patron de Red Bull a clairement indiqué que les pilotes doivent savoir quand se retirer pour éviter les pénalités, surtout lorsque les règles sont aussi simples qu’elles l’étaient à Austin.
