Les équipes de Formula E de Jaguar et Nissan sont devenues les premières à être pénalisées pour avoir enfreint les règlements sur le plafond des coûts de la Formula E, marquant un moment significatif dans la gouvernance financière du championnat. Les deux équipes ont dépassé le plafond de coûts pendant la saison 2023, entraînant des amendes et des pénalités de test de la part de la FIA, mais des questions subsistent sur les implications plus larges pour le sport.
La révision financière de la FIA, couvrant la saison 2022-23, a révélé que Nissan avait dépassé son budget de 1,96 %, soit un montant de 269 252 €, tandis que Jaguar avait enfreint le plafond de 0,6 %, ce qui représente une violation de 73 849 €. Nissan fait face à une amende de 300 000 €, tandis que Jaguar paiera 100 000 €. Les deux équipes devront également s’absenter de la première demi-journée de tests à Valence le mois prochain dans le cadre de leur punition.
Les pénalités surviennent après que les équipes ont accepté un « Accord de violation acceptée » (ABA), un mécanisme conçu pour régler les violations des règles financières, similaire au cas de Red Bull Racing en Formula 1 l’année dernière. La FIA a noté que les deux équipes ont pleinement coopéré avec le processus de révision et qu’il n’y avait aucune indication de mauvaise foi ou d’intention frauduleuse.
Pourquoi la violation s’est produite
Nissan a attribué son dépassement à la restructuration organisationnelle de l’équipe alors qu’elle passait à la gestion de son programme de Formula E en interne après avoir précédemment travaillé avec e.dams. Dans leur déclaration, Nissan a souligné comment le processus d’adaptation aux nouvelles réglementations financières, combiné aux changements internes, a conduit à des erreurs involontaires.
Jaguar, quant à lui, a reconnu qu’une erreur de dépôt avait conduit à leur légère infraction. L’équipe a précisé que si les documents avaient été soumis correctement, elle aurait été conforme au plafond.
Les Pénalités : Douces ou Dures ?
Bien que les pénalités financières soient significatives, l’interdiction de tester pendant trois heures ne devrait pas entraver gravement la préparation des deux équipes pour la nouvelle saison. Avec 20 jours de test alloués aux fabricants, les deux équipes peuvent absorber la perte sans perturbations majeures. Néanmoins, certains peuvent considérer la pénalité comme dure, compte tenu du contexte de l’ère difficile de la Gen3, qui a connu de multiples problèmes avec des composants de voiture tels que les freins et les batteries, entraînant des coûts imprévus.
Une Ère Gen3 Difficile et Son Impact
La saison 2023 de Formula E, la première sous les nouvelles réglementations Gen3, a été entachée de difficultés techniques. Les équipes ont fait face à des interruptions fréquentes, et les problèmes d’approvisionnement en pièces ont augmenté les coûts opérationnels. Les opérations dispersées de Nissan durant cette transition ont contribué à leur dépassement de budget, tandis que Jaguar a dû faire face à des dommages importants dus à des accidents, y compris deux crashs majeurs impliquant Sam Bird.
Avec ces facteurs externes en jeu, certains soutiennent que les pénalités auraient pu être plus douces compte tenu des défis exceptionnels de la saison. De plus, beaucoup estiment que le retard de près d’un an de la FIA à prendre une décision indique des lacunes potentielles dans le processus d’audit du plafond de coûts.
Implications Futures pour la Formula E
La question maintenant est de savoir si ces pénalités dissuaderont de futurs fabricants de rejoindre la Formula E. Malgré ces premières violations, la Formula E reste relativement rentable par rapport à d’autres championnats de sport automobile mondiaux. Cependant, alors que le sport entre dans l’ère Gen4 en 2026, des discussions sont déjà en cours pour ajuster le plafond de coûts afin d’attirer plus de fabricants.
Pour l’instant, Nissan et Jaguar devront accepter les conséquences de leurs infractions mineures. Néanmoins, la FIA et les équipes de Formula E devront réfléchir à la manière dont ces premières violations financières sont gérées, en veillant à ce que les règlements évoluent efficacement pour maintenir l’intégrité compétitive et financière du championnat.
