À medida que as tensões aumentam entre a Red Bull e a McLaren na corrida pelo campeonato de Fórmula 1 de 2024, Max Verstappen deixou claro que não está interessado na disputa em andamento entre o Principal da Red Bull, Christian Horner, e o CEO da McLaren, Zak Brown. Com apenas cinco corridas restantes, o foco de Verstappen permanece em proteger sua substancial vantagem de 57 pontos sobre Lando Norris, da McLaren, em vez de se envolver no drama fora da pista.
O último episódio da rivalidade Red Bull-McLaren começou no Grande Prêmio dos Estados Unidos, onde preocupações foram levantadas sobre um dispositivo de ajuste de altura de suspensão usado pela Red Bull. Embora a equipe insistisse que o mecanismo não poderia ser alterado quando o carro estava completamente montado, a McLaren, liderada por Brown, exigiu mais clareza da FIA. A busca de Brown por respostas decorre do crescente escrutínio sobre inovações técnicas na Fórmula 1, exacerbado pela repercussão do ano passado da violação das regras do teto orçamentário de 2022 pela Red Bull.
No entanto, Verstappen permanece indiferente ao vai-e-vem público entre Horner e Brown. Quando questionado sobre a escalada de sua rivalidade, o tricampeão mundial minimizou a importância da disputa.
“Não me interessa,” disse Verstappen à Autosport. “Nós estávamos apenas usando isso [o dispositivo] como uma ferramenta para ajustar a altura de suspensão mais rápido. Não foi realmente a McLaren, foi mais o Zak. O Zak não gosta do Christian, e vice-versa. É assim que é. Esse não é meu problema.”
Verstappen enfatizou seu desinteresse na guerra de palavras, afirmando que prefere se concentrar em outras coisas. “Eu realmente não me importo com isso. Eu vejo, eu leio, mas então eu desligo novamente e vou assistir MotoGP ou vou no simulador.”
A disputa entre Horner e Brown vem se intensificando há meses, inicialmente provocada pela controvérsia da McLaren em Baku, onde imagens de vídeo revelaram uma asa traseira flexível em seu MCL38. A rivalidade crescente foi ainda mais alimentada pela violação do teto orçamentário da Red Bull em 2022, que gerou críticas generalizadas, inclusive da McLaren.
O vantagem técnica da Red Bull foi novamente questionada em Austin, quando Brown levantou dúvidas sobre a legalidade do dispositivo de altura de rodagem deles. Enquanto isso, a McLaren enfrentou seus próprios desafios após ser obrigada a fazer alterações na asa traseira, que alguns acreditam que podem ter impactado seu desempenho recente. Horner insinuou que tais ajustes técnicos, embora menores, poderiam ter tido um efeito tangível na competitividade da McLaren.
“Pequenos detalhes fazem a diferença, especialmente quando os carros estão tão próximos como agora,” disse Horner, aludindo à busca implacável da Fórmula 1 por ganhos marginais. “Inevitavelmente haverá uma diferença disso, mas o quanto isso impacta o desempenho dependerá do circuito.”
No entanto, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, minimizou qualquer sugestão de que os ajustes na asa traseira tivessem afetado significativamente o desempenho da equipe.
“Ficaria surpreso se apenas algumas equipes tivessem que fazer adaptações,” observou Stella. “Nossa asa traseira foi ajustada após Baku, seguindo conversas com a FIA, mas isso é um elemento realmente menor. Nenhuma das oscilações de desempenho que vimos pode ser atribuída a isso.”
Enquanto Horner e Brown continuam a se confrontar em público, Verstappen permanece focado em garantir seu quarto título mundial, mantendo-se afastado das disputas fora da pista enquanto a Red Bull batalha contra a McLaren tanto dentro quanto fora do circuito.
