In un sorprendente colpo di scena, un satellite Boeing è esploso in orbita, portando a blackout diffusi di internet e comunicazioni in tutto il mondo. Il fallimento catastrofico del satellite iS-33e, che pesa quasi 15.000 libbre, è avvenuto il 19 ottobre, causando la frantumazione del satellite in oltre 50 pezzi e inviando onde d’urto attraverso la rete di comunicazioni internazionale.
Operato da Intelsat, un importante fornitore di servizi satellitari per quasi 150 paesi, la perdita dell’iS-33e ha causato significative interruzioni nel servizio, impattando particolarmente i clienti in Europa, Africa e in alcune parti della regione Asia-Pacifico. “Abbiamo confermato la perdita totale del satellite, con conseguente perdita di energia e servizio,” ha annunciato Intelsat, mentre gli utenti si confrontano con le conseguenze di questa crisi inaspettata.
Questo incidente si aggiunge ai crescenti problemi di Boeing, con l’azienda che riporta una perdita sbalorditiva di 6 miliardi di dollari solo nel terzo trimestre, portando le sue perdite totali per l’anno a quasi 8 miliardi di dollari. Questo ultimo fallimento arriva in mezzo a una serie di scandali, tra cui una missione spaziale fallita che ha lasciato due astronauti bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e uno sciopero paralizzante dei lavoratori che ha fermato la produzione di modelli chiave di aerei.
La causa esatta del fallimento catastrofico del satellite è ancora sotto inchiesta, ma Intelsat ha descritto l’incidente come un “anomalìa” che ha portato alla disintegrazione del satellite in orbita bassa terrestre. La U.S. Space Force sta attualmente monitorando circa 20 pezzi di detriti associati all’esplosione, aggiungendo al problema sempre crescente dei rifiuti spaziali che orbitano attorno al nostro pianeta.
Mentre satelliti come l’iS-33e hanno in precedenza subito guasti a causa di collisioni con detriti spaziali o di un aumento dell’attività solare, questo particolare incidente solleva domande urgenti sulla affidabilità della tecnologia Boeing. Il satellite aveva una storia problematica; ha subito guasti ai propulsori poco dopo il suo lancio nell’agosto 2016 e ha affrontato ulteriori problemi di propulsione che hanno ridotto la sua vita utile prevista.
La crescente nube di detriti spaziali rappresenta una seria minaccia non solo per i satelliti operativi, ma anche per le missioni con equipaggio nello spazio. Gli scienziati attualmente tracciano oltre 29.000 pezzi di detriti più grandi di una palla da softball in orbita terrestre, con stime che suggeriscono che potrebbero esserci fino a 100 milioni di frammenti più piccoli e non tracciati.
Questo ultimo disastro satellitare segue un anno tumultuoso per Boeing, che attualmente sta affrontando disordini lavorativi, pesanti multe legali e molteplici guasti tecnici. Circa 33.000 lavoratori sindacalizzati sulla costa occidentale sono in sciopero dal 13 settembre, richiedendo un aumento salariale del 40% in quattro anni, complicando ulteriormente gli sforzi di recupero di Boeing.
Mentre l’azienda cerca fino a 35 miliardi di dollari in nuovi finanziamenti e pianifica di licenziare 17.000 dipendenti—circa il 10% della sua forza lavoro—questo catastrofico fallimento satellitare rappresenta un ulteriore colpo alla già macchiata reputazione di Boeing. Con il suo programma spaziale in crisi, inclusa una sospensione di tutte le missioni NASA che coinvolgono la sua navetta Starliner, il gigante aerospaziale affronta un momento cruciale mentre si confronta con guasti tecnici e la sfida di ripristinare la fiducia del pubblico.
Con l’evolversi delle indagini sull’incidente iS-33e, le conseguenze di questa esplosione vanno oltre la perdita immediata di servizio, evidenziando lo stato precario delle comunicazioni globali e la necessità critica di responsabilità nella tecnologia aerospaziale.
