O profissional do PGA Tour, Michael Kim, revelou recentemente um detalhe surpreendente sobre o Players Championship de 2020 que poderia ter significado um grande pagamento para Hideki Matsuyama. Em março de 2020, Matsuyama estava preparado para liderar o torneio após marcar impressionantes 9 abaixo do par com 63 no primeiro round no TPC Sawgrass. Mas quando a COVID-19 interrompeu o torneio após o primeiro dia, o potencial cheque de vitória de $2,7 milhões de Matsuyama desapareceu, tudo porque quatro jogadores não conseguiram completar suas voltas.
À medida que a pandemia se espalhava rapidamente, o PGA Tour inicialmente planejou continuar o evento sem espectadores, apenas para cancelar o torneio completamente na noite de quinta-feira. De acordo com as regras do PGA, se todos os 144 jogadores tivessem completado o primeiro round, Matsuyama teria recebido o cheque total de vencedor, com o prêmio distribuído com base nas pontuações dos jogadores após 18 buracos. Em vez disso, o tour optou por dividir o prêmio igualmente entre todos os jogadores, com cada um levando para casa apenas $52.000.
Kim compartilhou a revelação no X (anteriormente Twitter), despertando a simpatia dos fãs por Matsuyama. “Se aqueles 4 jogadores tivessem terminado seu primeiro round, todo o prêmio teria sido pago e Hideki teria recebido o cheque de vitória de 2,7 milhões!” Kim tuitou. Apesar desse cenário devastador de “e se”, Matsuyama triunfou na temporada seguinte, vencendo o Masters de 2021 e garantindo seu primeiro título importante.
Embora os ganhos de carreira de Matsuyama tenham ultrapassado $55 milhões, a quase perda de um pagamento tão grande em Sawgrass é um daqueles momentos inesquecíveis que nos lembram o quão imprevisíveis podem ser os esportes—e a vida.
