Stan Wawrinka no se contuvo después de que Jannik Sinner insistiera en que no estaba motivado por los 4.6 millones de libras que ganó en el Six Kings Slam en Arabia Saudita. La superestrella italiana, que ganó el torneo al vencer a Carlos Alcaraz en la final, afirmó en una entrevista con Eurosport que su principal motivación era la oportunidad de competir con los mejores del mundo, no el impresionante premio en metálico. “No juego por dinero”, dijo Sinner. “Por supuesto que es un buen premio, pero fui allí porque posiblemente estaban los seis mejores jugadores del mundo… es mucho más importante la salud que tengo y rodearme de grandes personas.”
Pero los comentarios de Sinner parecieron generar cierto escepticismo, especialmente de Wawrinka, un veterano que ha visto cómo el panorama financiero del deporte ha cambiado drásticamente a lo largo de su carrera de dos décadas. Después de que un clip de la entrevista de Sinner circuló en X (anteriormente Twitter), Wawrinka respondió con un solo emoji de cara riendo, enviando un fuerte mensaje de que no se creía la afirmación de Sinner.
La reacción de Wawrinka dice mucho, especialmente considerando la dramática disparidad en los premios en metálico. Mientras Sinner embolsó 4.6 millones de libras en unos pocos días en Riad, Wawrinka ha ganado 460,000 libras a lo largo del año. La leyenda suiza de 38 años no ha llegado a la tercera ronda de un Grand Slam desde 2020, subrayando las vastas diferencias entre las oportunidades de premio disponibles para las élites del tenis y aquellos más bajos en el ranking o que han pasado su mejor momento.
Sinner, el actual número 1 del mundo y ganador del Abierto de Australia y del Abierto de EE. UU. de este año, también añadió que valora la salud personal y la familia por encima del dinero, afirmando que ya vive “una buena vida sin este dinero.” Sin embargo, a medida que Arabia Saudita continúa invirtiendo grandes sumas en deportes globales, la participación de Sinner—y sus declaraciones—probablemente avivarán un debate en curso sobre el papel de los incentivos financieros en el tenis.
La rápida y humorística crítica de Wawrinka arroja luz sobre una pregunta creciente: ¿Los jugadores realmente están enfocados únicamente en el lado competitivo del deporte, o los grandes pagos son demasiado tentadores para ignorarlos? Los comentarios de Sinner pueden haber sido bien intencionados, pero la reacción de Wawrinka sugiere que para algunos, el atractivo de un pago multimillonario podría ser difícil de separar de la emoción de la competencia. Con el dinero saudí remodelando el tenis y otros deportes, se espera que esta tensión permanezca en el centro de atención.
