Le Thermal Club, un circuit routier privé de luxe dans la vallée de Coachella en Californie du Sud, prépare ses moteurs pour accueillir le retour de la NTT IndyCar Series pour un événement de championnat complet en 2025. Après avoir fait ses premiers pas avec une course d’exhibition sans points plus tôt cette année, le club fait des progrès pour s’assurer que le prochain Thermal Club IndyCar Grand Prix sera plus grand et meilleur, avec des changements clés basés sur des retours précieux de la première édition de 2024.
En 2023, IndyCar a visité Thermal pour la première fois pour des essais de pré-saison, et le premier $1 Million Challenge de 2024 a marqué une étape majeure pour le club, car il a ouvert ses portes au public pour la première fois. Cependant, la fréquentation de cet événement exclusif—initialement tarifé à 2000 $ par billet—n’a pas répondu aux attentes. Une réduction de prix de dernière minute à 500 $ par billet a attiré une foule modeste, avec une fréquentation quotidienne dans les faibles centaines.
Maintenant, avec ces leçons derrière eux, Thermal change de vitesse. Les billets d’entrée générale pour l’événement de 2025 commenceront à un niveau plus accessible, avec des plans pour vendre 5 000 billets, une augmentation significative par rapport aux chiffres de 2024. Selon le directeur général de Thermal, Nicholas Rhoades, cet objectif vise à améliorer l’expérience des fans tout en maintenant une foule gérable. “Nous voulons que l’expérience soit meilleure pour tout le monde. Mais nous ne voulons pas amener trop de gens et ne pas être en mesure de livrer,” a-t-il déclaré.
Les fans peuvent s’attendre à des zones de spectateurs améliorées, avec des gradins élargis surplombant le complexe des virages 15-17, où ils auront de meilleures lignes de vue pour voir les voitures en action plusieurs fois par tour. “Ce n’est pas juste les voir passer une fois comme sur la plupart des circuits,” a déclaré Rhoades. “L’expérience des fans sera meilleure.”
De plus, l’accès au paddock et aux camions de nourriture—deux caractéristiques populaires de l’événement 2024—sera de retour. Des options de billets de niveau supérieur, offrant des cadres plus exclusifs pour les spectateurs, seront également disponibles pour ceux qui souhaitent améliorer leur expérience lors du week-end de course.
Bien que la majeure partie de l’infrastructure de 2024 sera de retour, une chose qui ne fera pas son retour est le podium controversé qui a suscité des mèmes et des critiques sur les réseaux sociaux. Rhoades a reconnu les retours, plaisantant : « Nous avons essayé quelque chose d’un peu différent, et cela n’a pas semblé très bien fonctionner à la télévision. Nous travaillons avec IndyCar pour faire quelque chose de différent. »
Alors que le partenariat entre IndyCar et The Thermal Club se renforce, l’événement de 2025 se profile comme un moment marquant pour la série, avec un équilibre entre exclusivité et accessibilité pour les fans. Grâce à la collaboration éprouvée d’IndyCar, l’installation est prête à offrir une expérience de course unique qui répond aux besoins de la clientèle haut de gamme du club ainsi qu’aux passionnés de course désireux d’action de sport automobile de haut niveau.
