Lando Norris sugeriu que as táticas de Max Verstappen no Grande Prêmio dos Estados Unidos da Fórmula 1 tornaram suas intenções “claras”, enquanto revelou que muitas vezes teve que evitar colisões para permanecer competitivo nesta temporada. A intensa rivalidade entre os dois esteve em destaque em Austin, com uma penalidade controversa atribuída a Norris após uma ultrapassagem ousada sobre Verstappen que ampliou a vantagem do holandês no campeonato para 57 pontos.
No incidente, Norris completou uma manobra pelo lado externo de Verstappen na Curva 12, mas saiu da pista, resultando em uma penalidade de cinco segundos que, em última análise, custou-lhe o pódio. Norris e McLaren argumentaram que a penalidade foi injusta, alegando que a freada tardia de Verstappen forçou o britânico a sair da pista. Mas, enquanto Verstappen saiu ileso na decisão, Norris acredita que a abordagem ousada do líder do campeonato decorre de sua posição segura na classificação.
“Ele está em uma posição muito mais poderosa do que eu”, explicou Norris. “Cabe a mim e à equipe tentar superar isso, mas está claro quais são suas intenções na pista. A Curva 1 ou a Curva 12 poderiam facilmente ter terminado em uma colisão, e eu tive que ser aquele que recuou e evitou. Eu quero correr, mas acho que a aplicação das regras no último fim de semana precisa ser analisada.”
Desde o confronto na pista mais cedo na temporada no Grande Prêmio da Austrália, Norris revelou que se encontrou repetidamente em situações semelhantes com Verstappen. “Consegui evitar colisões maiores e continuar na corrida, mas essas situações poderiam ter terminado de maneira muito diferente”, refletiu Norris.
A penalidade do GP dos EUA continua a ser uma questão divisiva, já que Norris a comparou a um incidente semelhante envolvendo George Russell e Valtteri Bottas, onde Russell foi penalizado por empurrar Bottas para fora da pista. “Eu estava à frente do Max; ele era quem estava me atacando. Eu apenas mantive minha posição,” argumentou Norris. “Acho que é algo que precisamos discutir porque muitos pilotos e equipes não concordaram com a decisão.”
Embora a posição de Verstappen na curva lhe desse direito à pista, Norris defende que os comissários com experiência em corridas devem interpretar melhor as intenções dos pilotos e as nuances da corrida. “É muito difícil arbitrar essas situações porque cada caso é único,” disse ele. “Você precisa de pessoas que entendam o processo de pensamento de um piloto e que já estiveram nessas situações.”
Com o foco agora se deslocando para o México, Norris planeja deixar o incidente para trás, mas mantém que as regras precisam de interpretações mais claras. “Eu tenho que seguir em frente, mas acho que o último fim de semana não se encaixou totalmente nas diretrizes,” concluiu. “Espero que possamos encontrar um equilíbrio onde ainda possamos correr sem supervigiar cada movimento.”
