El mundo de la música está de luto ya que Phil Lesh, el visionario bajista y miembro fundador de Grateful Dead, ha fallecido a la edad de 84 años. Conocido por su estilo pionero que fusionaba rock con influencias clásicas y de jazz, Lesh fue el corazón de la icónica banda, uniendo a los fans a través de la música y la comunidad. La familia confirmó que “falleció pacíficamente, rodeado de seres queridos”, en un comunicado publicado en redes sociales, honrando su “legado de música y amor”.
El viaje de Lesh comenzó como violinista clásico y trompetista de jazz antes de que la leyenda del rock Jerry Garcia lo reclutara para Grateful Dead en 1965. A pesar de nunca haber tocado el bajo, Lesh aceptó la invitación de Garcia, moldeando en última instancia un sonido que definiría un género. Desde la vibrante escena contracultural de San Francisco, el enfoque improvisacional de Lesh hacia el bajo—cargado de arpegios intrincados y florecimientos musicales espontáneos—se convirtió en una característica distintiva de las aclamadas presentaciones en vivo de la banda.
Grateful Dead, impulsados por la leal base de fans ‘Deadhead’ y una pasión inquebrantable por la música en vivo, trascendieron sus raíces de los años 60 para convertirse en una institución cultural. Conocidos por sus shows de maratón y versiones únicas de canciones como “Sugar Magnolia” y “Truckin’”, cada actuación se convirtió en una experiencia fresca, gracias en gran parte al estilo fluido de Lesh. “Siempre es fluido, simplemente lo resolvemos sobre la marcha,” dijo Lesh una vez.
Lesh también compuso y cantó en varias de las queridas canciones de la banda, incluyendo “Unbroken Chain” y la profundamente personal “Box of Rain,” que escribió para su padre. Sus composiciones eran raras pero apreciadas, y a menudo colaboraba con el letrista Robert Hunter, quien emparejaba las emotivas melodías de Lesh con palabras poéticas y cautivadoras.
A pesar de haber enfrentado desafíos de salud, incluyendo un trasplante de hígado y dos diagnósticos de cáncer, Lesh continuó tocando e inspirando. Después de que los Grateful Dead se disolvieran oficialmente en 1995, lideró Phil Lesh & Friends e incluso se presentó junto a Bob Dylan. El amor duradero de Lesh por la música se hizo evidente a través de sus colaboraciones con sus hijos en los últimos años.
A medida que los tributos llegan de fans y músicos de todo el mundo, Lesh es recordado no solo como un bajista, sino como el alma de los Grateful Dead, cuya música inspiró unidad y alegría. En palabras de Garcia: “Cuando Phil está en su elemento, la banda está en su elemento.” Para innumerables fans, la ‘Phil Zone’ será por siempre un lugar de sonido trascendental y comunidad duradera.
