Un quinto della griglia di Formula 1 è stato dedicato ai piloti esordienti nella FP1 del Gran Premio del Messico, offrendo ai talenti emergenti un’opportunità d’oro per mettere in mostra le loro abilità. Con Kimi Antonelli, Ollie Bearman, Pato O’Ward, Felipe Drugovich e Robert Shwartzman in azione, ognuno ha affrontato sfide uniche mentre guadagnava esperienza preziosa. Ecco un riepilogo di come si sono comportati venerdì:
Kimi Antonelli (Mercedes)
Dopo un debutto ad alta pressione a Monza, Kimi Antonelli della Mercedes ha affrontato la sua seconda sessione di F1 con una mentalità più riservata, concentrandosi su giri puliti. “Non volevo correre rischi, volevo solo una sessione pulita per capire la macchina e le gomme,” ha detto Antonelli. Guidando la W14 di Lewis Hamilton, il diciottenne ha avuto un momento di paura iniziale dopo aver passato dei detriti, causando danni minori al fondo e una bandiera rossa.
La sessione di Antonelli si è concentrata su giri più lunghi con gomme dure, prendendo tre giri spinti e adattandosi al circuito sconosciuto. Antonelli ha avuto difficoltà con le velocità in curva e i punti di frenata, come evidenziato dall’ingegnere Pete Bonnington tramite la radio di squadra. Con un cambio a gomme morbide negli ultimi 13 minuti, Antonelli ha registrato un tempo di 1:19.200s, 1.202s più lento, commentando di essere rimasto sorpreso dal miglioramento dell’aderenza delle gomme morbide. Dopo una partenza di prova, Antonelli ha concluso con una prestazione solida che ha mostrato disciplina e promesse, lasciandosi alle spalle l’incidente di Monza.
Ollie Bearman (Ferrari)
Il giovane talento della Ferrari, Ollie Bearman, aveva grandi aspettative su di lui, ma una collisione con Alex Albon ha infranto le sue speranze di una sessione tranquilla. I giri iniziali di Bearman sono stati produttivi, completando il test aerodinamico con gomme dure, ma la collisione con la Williams di Albon ha danneggiato la sua auto e ha accorciato la sua sessione. L’incidente ha suscitato confusione, poiché la comunicazione radio della Ferrari sembrava inadeguata, dando a Bearman un avviso minimo sull’avvicinarsi di Albon.
La reazione incredula di Bearman—“Mi ha colpito… Non so cosa avrei potuto fare di più”—ha catturato la sua confusione, e i commissari alla fine hanno concordato che non fosse colpa sua. Nonostante la distruzione, la maturità di Bearman sotto pressione ha messo in evidenza la sua prontezza ad affrontare le rigorose richieste della F1.
Pato O’Ward (McLaren)
Il favorito del pubblico messicano Pato O’Ward è salito a bordo della McLaren di Lando Norris per FP1, portando con sé un’ondata di supporto locale. Incaricato di raccogliere dati piuttosto che spingere al limite, O’Ward ha completato 21 giri, piazzandosi 13° in generale e a soli 0.337s dal compagno di squadra Oscar Piastri. Sotto rigide istruzioni di dare priorità alle informazioni rispetto alla velocità, O’Ward ha mostrato autocontrollo, spiegando: “Se cerchi di andare troppo veloce, urlerò,” come avvertito dal suo ingegnere.
Anche se limitato dalla cautela, O’Ward ha fornito i dati necessari alla McLaren, e la sua sessione fluida è stata un tributo alla sua adattabilità e professionalità. Essendo il più vicino a una gara “di casa”, la corsa disciplinata di O’Ward ha fatto alzare in piedi il pubblico, che sosteneva con entusiasmo la sua stella dell’IndyCar.
Robert Shwartzman (Sauber)
La FP1 di Shwartzman con la Sauber è stata segnata da due interruzioni con bandiera rossa, complicando i suoi test aerodinamici. Anche se Shwartzman ha spinto forte, ha ricevuto una penalizzazione di cinque posizioni in griglia che non servirà mai per aver superato Yuki Tsunoda sotto bandiera gialla. Un malfunzionamento del DRS durante il suo giro veloce ha lasciato Shwartzman con un tempo migliore di 1.990s rispetto al ritmo, sentendo di aver perso l’opportunità di spingere al limite.
Nonostante questi contrattempi, la fiducia di Shwartzman nella macchina è emersa: “Avremmo potuto fare un giro davvero bello con essa.” Con le sue limitate apparizioni in F1, Shwartzman rimane concentrato nel perfezionare le sue abilità nonostante il tempo in pista ristretto.
Felipe Drugovich (Aston Martin)
Felipe Drugovich, pilota di riserva dell’Aston Martin e campione F2 del 2022, ha affrontato una difficile sessione di FP1 mentre lottava con una macchina nota per le sue peculiarità di maneggevolezza. Anche se ha eguagliato il ritmo del compagno di squadra Lance Stroll quando corretto per il traffico, Drugovich ha avuto difficoltà con il sottosterzo e un errore critico nella modalità del motore che ha rovinato il suo miglior tentativo con gomme morbide.
Drugovich ha descritto l’Aston Martin come “una macchina che è ‘on e off’,” trovando difficile avere un buon feeling. Nonostante abbia fornito una prestazione competente, Drugovich è stato sincero riguardo ai limiti delle sessioni di FP1, suggerendo che siano troppo brevi per consentire uno sviluppo adeguato. La sua frustrazione era evidente, poiché questa breve opportunità sembra improbabile che influenzi significativamente la sua traiettoria di carriera a lungo termine.
Questi rookie hanno portato un’energia unica al FP1 in Messico, bilanciando l’emozione di salire su un’auto di F1 con le sfide di apprendere sotto istruzioni rigorose. Mentre la disciplina di Antonelli, la resilienza di Bearman, l’eroismo locale di O’Ward, la concentrazione di Shwartzman e la franchezza di Drugovich hanno messo in evidenza i punti di forza di ciascun pilota, la sessione ha mostrato gli ostacoli che i giovani piloti affrontano mentre navigano nel paesaggio spietato della Formula 1.
