I fan dei Minnesota Vikings sono rimasti indignati giovedì sera dopo che una cruciale chiamata per il fallo del facemask non è stata fischiata contro i Los Angeles Rams, contribuendo a sigillare una vittoria dei Rams per 10 punti. Con poco meno di due minuti rimasti e i Vikings in svantaggio di otto punti, il quarterback Sam Darnold si è ritirato per passare e è stato placcato dal difensore dei Rams Byron Young, che ha tirato Darnold giù per il facemask nella end zone—una chiara violazione che avrebbe dovuto comportare un penalty di 15 yard e un primo down automatico.
La chiamata mancata, che non è soggetta a revisione, ha invece portato a un safety, dando ai Rams due punti extra e restituendo loro la palla con un vantaggio insormontabile. I fan dei Vikings, già provati dalla seconda sconfitta in cinque giorni della squadra, sono esplosi sui social media, con un fan che ha twittato una foto di Bart Simpson vestito da uomo cieco con la didascalia: “L’angolo posteriore mostrava l’arbitro che guardava letteralmente proprio verso di esso.” Molti hanno espresso frustrazione, con un altro che ha aggiunto: “Se fosse stato Mahomes, quell’uomo sarebbe stato multato e sospeso.”
Dopo la partita, la squadra di arbitri, guidata dall’arbitro Tra Blake, ha affrontato la controversia. Blake ha ammesso di non aver visto il fallo a causa della sua posizione sul campo, dicendo: “Il quarterback stava guardando nella direzione opposta rispetto a me, quindi non ho avuto una buona visuale. L’arbitro aveva dei giocatori tra lui e il quarterback, quindi anche lui era bloccato.” Nonostante la spiegazione, i fan dei Vikings non sono stati impressionati, frustrati dalla mancanza di responsabilità e dall’opportunità mancata in una partita serrata.
Questo incidente alimenta le continue richieste di standard di arbitraggio più severi e maggiori opzioni di revisione per le giocate critiche. Mentre i Vikings si riorganizzano dopo due sconfitte consecutive, i tifosi si chiedono cosa sarebbe potuto accadere se fosse stata fischiata quella penalità per il mascheramento—e cosa si possa fare per prevenire errori simili che cambiano il gioco in futuro.
