Ryan Blaney dit qu’il se sent bien après une semaine difficile de course, suite à un impact du côté conducteur lors des essais à Las Vegas en raison d’une crevaison et d’une collision impliquant plusieurs voitures le lendemain. Blaney, qui a ressenti des douleurs persistantes à la tête à cause de ces impacts, pousse maintenant pour des améliorations supplémentaires en matière de sécurité pour la voiture Next Gen de NASCAR, en particulier pour atténuer la gravité des impacts latéraux.
Lors de la course de Las Vegas, la voiture de Blaney a été percutée par Brad Keselowski au tour 89, brisant le lien de direction et laissant Blaney « se débattre » dans le cockpit alors qu’il manœuvrait pour retourner aux stands. S’exprimant à Homestead-Miami, Blaney a partagé qu’il avait connu des accidents plus graves qu’il ne le souhaiterait au cours des deux dernières années. « Quelques chocs violents. J’ai eu plus de chocs violents que je ne le voudrais, » a-t-il admis, notant les efforts de son équipe pour maximiser la sécurité mais soulignant la nécessité d’améliorations pour la voiture.
Blaney n’a pas été étranger aux collisions à fort impact récemment. En 2023, il a subi une collision frontale avec un mur non protégé au Nashville Superspeedway, ce qui a entraîné des symptômes semblables à une commotion cérébrale. Puis, en août à Daytona, il a subi un impact brutal de 70G après qu’un crochet arrière droit l’ait envoyé dans le mur. Blaney travaille en étroite collaboration avec le Dr Michael Collins du programme de médecine du sport de l’Université de Pittsburgh, s’assurant que sa récupération est étroitement surveillée.
À la suite de ces incidents, Blaney s’est exprimé sur l’importance des améliorations de sécurité dans la voiture Next Gen de NASCAR. Il estime que, bien que NASCAR ait fait des progrès en matière de protection contre les impacts avant et arrière, les impacts latéraux nécessitent une attention urgente. “C’était un peu mon premier gros choc avec un impact latéral,” a-t-il expliqué. “Nous avons travaillé sur l’avant, l’arrière, et nous avons fait un assez bon travail, mais la section centrale est encore trop rigide. Le côté gauche de la voiture la semaine dernière semblait à peine rayé, pourtant le choc ressemblait à celui de percuter un mur de briques.”
Alors que NASCAR se prépare pour l’intersaison, Blaney prévoit de plaider en faveur d’améliorations de sécurité qui permettront à la section centrale de la voiture d’absorber plus d’impact. Son message est clair : améliorer la sécurité en cas d’impact latéral pourrait faire toute la différence pour protéger les pilotes dans des situations à enjeux élevés.
