遅延に悩まされたミッションの劇的な結末として、4人の宇宙飛行士が約8ヶ月の軌道を経て地球に帰還しました。NASAの宇宙飛行士マシュー・ドミニク、マイケル・バラット、ジャンネット・エップス、そしてロシアの宇宙飛行士アレクサンダー・グレベンキンを乗せたSpaceXのカプセルが、フロリダの海岸近くのメキシコ湾に無事着水しました。
本来は2ヶ月前に帰還する予定でしたが、一連の問題により旅が延長されました。ボーイングの待望のスターライナー・カプセルは、乗員を地球に戻す予定でしたが、重大な安全問題に直面し、9月には空のまま帰還しました。その後、ハリケーン・ミルトンが新たな遅延をもたらし、状況が改善するまで乗員は待機を余儀なくされました。
宇宙飛行士たちは、計画された帰還のために数ヶ月の訓練を受けていましたが、さらに追加の嵐に対処することになりました。バラットは「常に変化に適応することが重要だった」と述べ、地上チームの「すべてを再調整する能力」が重要だったと付け加えました。
この長く待たれた帰還は、ボーイングの新しいスターライナーのテストパイロット、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズを迎え入れました。彼らは現在、国際宇宙ステーションに搭乗している2人のSpaceXによって打ち上げられた宇宙飛行士と合流しています。彼らのミッションは、当初は1週間ほどの予定でしたが、同じ遅延により8ヶ月に膨れ上がり、ステーションがフル稼働状態を維持することを確実にしています。
宇宙飛行士の帰還は、ボーイングのカプセルの問題が続く中、スペースXによる最新の成功した試みを示し、米国の宇宙探査におけるその重要な役割を強化しました。宇宙飛行士たちが無事の帰還を祝う中、彼らのミッションは現代の宇宙旅行に必要なレジリエンスと、乗組員を安全に帰還させるための共同の努力を強調しました。
