Pol Espargaró wurde von Repsol Honda angesprochen, um für die Saison 2024 zurückzukehren und Marc Márquez zu ersetzen. Der Fahrer hatte bereits zugesagt, nächstes Jahr als Testfahrer für KTM zu arbeiten, und entschied sich, beim österreichischen Projekt zu bleiben, trotz der verlockenden Möglichkeit, im Rennfeld zu bleiben.
Der erfahrene Spanier begann damit, Honda in der heiklen Situation, in der sie sich bei der Definition von Márquez‘ Nachfolger befinden, zu verteidigen: ‘Ich habe eine sehr gute Beziehung zu Alberto [Puig, Teammanager] aus der Vergangenheit. Ich denke, er ist ein guter Typ und macht seinen Job gut. Sicherlich befindet sich Honda in einer sehr schwierigen Situation, weil Marc… alle Fahrer mit mehr Möglichkeiten haben Verträge bis zum nächsten Jahr, also ist die Situation für sie ein bisschen kritisch. Es ist nicht Hondas Schuld’.
Zur Möglichkeit, zu Honda zurückzukehren, bestätigte Espargaró, dass dies mit Puig besprochen wurde, er sich jedoch letztendlich entschied, bei KTM zu bleiben: ‘Ich hatte ein Gespräch mit Alberto, um zu sehen, wie die Situation ist, aber dann hatte ich auch ein Gespräch mit den Leuten von Pierer Mobility Group, meinen Chefs – Pit [Beirer], Hubert [Trunkenpolz], Stefan [Pierer] – und wir haben erkannt, dass es für beide Parteien besser war, zu bleiben, dieses Projekt fortzuführen, bis wir sehen, dass dieses Projekt Weltmeister wird. Nächstes Jahr endet mein Vertrag, also werde ich frei sein und wenn etwas kommt, müssen wir sicher wieder mit KTM und Pierer Mobility diskutieren. Aber im Moment bin ich zufrieden, wo ich bin’.
Das gesagt, dankt die #44 auch Honda für das Interesse an seinen Diensten: ‘Ich bin Honda wirklich dankbar, denn von einem Ort wegzugehen und dann einen Anruf zu bekommen, um zurückzukehren, bedeutet, dass die geleistete Arbeit nicht zu schlecht war. Und die Beziehung zu ihnen war immer sehr gut, auch wenn die Ergebnisse schwierig waren. Ich bin damit sehr zufrieden, das bedeutet mir viel, aber meine Zukunft sieht anders aus’.
