アメリカの最も悪名高い事件の一つに驚くべき展開がありました。エリック・メネンデスは、兄ライルと共に、1989年に両親を殺害した罪で30年以上も刑務所に服役していますが、彼は新しい力強い手紙の中で父親としての変化について語っています。ロサンゼルス地方検事ジョージ・ガスコンは最近、両兄弟の再判決と潜在的な釈放を推奨する動議を提出し、刑務所での改心した生活と、彼らが若い頃に経験したトラウマを挙げています。
現在53歳のエリックは、手紙の中で刑務所での時間を通じて目的を見出したことについて語りました。「今日、私は他者との親切な交流の中に自分の価値を見出し、思いやりのある愛情深い夫であり父親として生きています」と彼は書いています。1999年にタミ・メネンデスと結婚したエリックは、彼女の娘タリア（現在29歳）にとって父親のような存在として振る舞っています。タリアは幼い頃に自分の実の父親を自殺で失いました。エリックは刑務所を出たことはありませんが、タリアは彼を「本当のパパ」と考えており、彼の釈放を支持する声を上げており、彼に会いに行った思い出や刑務所での宿題の時間を共有したことを語っています。
メネンデス兄弟は、両親を殺害した時18歳と21歳でしたが、父親からの長年の虐待が彼らを恐ろしい行為に駆り立てたと主張しています。彼らの事件は国中を魅了し、彼らの非常に公に行われた裁判中に、虐待や暴力の詳細が明らかになりました。ガスコンの57ページにわたる動議は、これらの状況と兄弟の自己リハビリテーションに向けた持続的な努力が彼らの釈放に値することを主張しています。ガスコンが推奨を発表した際には、ほぼ30人の家族が出席しており、タリアはその日を「家族にとって非常に重要な日」と表現しました。
ガスコンの主張は、メネンデス兄弟の長年の行動に焦点を当てており、彼らを個人の成長と他者の支援に専念してきた模範的な受刑者として描いています。エリックの手紙はこの旅を反映しており、彼の人生を「再構築」し、目的意識を再評価するための苦闘を描いています。「成功の理解を再形成し、真の目的を持った生活とは何かを再評価しなければなりませんでした」と彼は共有しました。エリックの違反記録は最小限で、34年間でいくつかの軽微な事件のみであり、彼の仮釈放の主張をさらに強化しています。
ライル・メネンデスの手紙もまた、特に虐待の生存者を支援することへの彼のコミットメントを強調しています。「この事件を取り巻く前例のない報道と、性的虐待の生存者としての私自身の告白は、世界中の他の被害者とのコミュニケーションの波をもたらしました」と彼は書いています。ライルは、生存者とつながるために費やした何千時間もの時間を振り返り、自身の経験を活かして他の受刑者が自分の物語を共有できる「安全な場所」を提供しました。兄と同様に、ライルの記録もほぼクリーンであり、ガスコンは彼が一度も喧嘩をしたことがなく、攻撃された際に報復を拒否した後に「特別支援」セクションへの移動を要求したことを指摘しています。
カリフォルニア州の法律の下では、26歳未満で犯罪を犯した者は、仮釈放なしの終身刑を受けていない限り、25年後に仮釈放の考慮を受ける権利があります。彼らの当時の年齢を考慮し、ガスコンの申し立てはメネンデス兄弟がこれらの基準を満たしており、直ちに仮釈放の考慮を受けるべきであると主張しています。最終的には裁判官が決定を下しますが、兄弟の親族は、地方検察官の推薦と、刑務所での長年の成長を受けて希望を抱いています。
メネンデスの物語におけるこの驚くべき展開はまだ終わっておらず、一般市民や家族が裁判所の最終決定を待っています。しかし、タリアや他の支持者にとって、エリックとライルが数十年の反省と改心の後に自由の身になる可能性は、長い間待ち望まれていた瞬間を意味します — これはメネンデス兄弟が暴力的な過去をついに置き去りにすることを許すかもしれません。
