ランド・ノリスは、マックス・フェルスタッペンとの激しいバトルに備えて、攻撃的な姿勢を強める準備ができています。オーストリアとアメリカグランプリでの衝突が彼を苛立たせ、ペナルティを受けた後、ノリスはアプローチを変えることが、フェルスタッペンとのトラック上のデュエルでの支配を打破する唯一の方法かもしれないと示唆しました。
最近のオースティンでの対戦では、フェルスタッペンがノリスを2回もアウトに追いやりました—最初はスタート時、次はラップ52で、両ドライバーがトラックを外れることになりました。フェルスタッペンはペナルティを受けずに済んだ一方で、ノリスは5秒のタイムペナルティを科され、マクラーレンはこれに異議を唱えています。シーズンを振り返り、ノリスは「衝突を避けてきた」と述べましたが、今はフェルスタッペンの攻撃的な姿勢に対抗するためにもっとプッシュすることを考えるかもしれないと語りました。
「マックスは自分の仕事に非常に優れていて、おそらく世界で最高だ」とノリスは認め、「しかし、私は衝突を避け、より大きなクラッシュに発展する可能性がある状況でもレースに留まってきた」と続けました。マクラーレンのドライバーは、フェルスタッペンのチャンピオンシップリードが彼により多くのリスクを取らせており、ノリスが接触を避ける責任を負っていると示唆しました。
攻撃的なアプローチを明言することはなかったものの、ノリスはフェルスタッペンの支配に挑戦するために「もう少し適応する準備ができている」と示唆しました。「マックスは1位か2位で終わることを気にしていなかった。彼の仕事は私を打ち負かすことで、彼はそれを成し遂げた」とノリスは述べました。「変えなければならないことはあるが、全く新しいアプローチは必要ない」とも語りました。
しかし、リスクを冒すことは高い代償を伴う可能性があります。マクラーレンがコンストラクターズランキングでレッドブルやフェラーリに対して脆弱なリードを保っている中、コストのかかる衝突はチームのチャンピオンシップの希望を危うくする可能性があります。ノリスはそのリスクをよく理解しています。「もし私がリタイアするか、マックスとの接触でポジションを失ったら、それは私だけでなく、チームにも影響を与えるでしょう。」
フェルスタッペンは、自身に対する批判を退け、単に「ハードにレースをする」ことが目的だと示唆しています。彼が意図的にアペックスを狙ってライバルをオフトラックに追いやろうとしているという主張に対して、フェルスタッペンは「私の心を読めると思っている人がいるのは印象的だ。私は常にコーナーを曲がろうとしています。」と冗談を言いました。
メルセデスのジョージ・ラッセルは、2021年のハミルトンとのタイトル争いにおけるフェルスタッペンの闘志あふれるスタイルを思い出し、フェルスタッペンの戦術はタイトルライバルに対して異なると主張しました。「それは少し生死をかけた戦いです」とラッセルはコメントし、フェルスタッペンの攻撃性はチャンピオンシップで直接競っているドライバーに対して高まると指摘しました。
ノリスにとって、フェルスタッペンの支配に対抗する挑戦は巨大です。それでも、ライバル関係が激化する中で、彼は接近戦で簡単に譲らないことを証明するために、攻撃性と抑制の適切なバランスを見つける決意をしています。マクラーレンが将来的に両方のタイトルを目指している中で、ノリスのフェルスタッペンに対する姿勢は、たとえそれがより厳しいアプローチを採用することを意味しても、競争の場を平等にする準備ができていることを示しています。
