プロボウル受信者のマイク・エバンスとクリス・ゴドウィンが欠場する中、タンパベイ・バッカニアーズのオフェンシブコーディネーター、リアム・コーエンはシーズンの最も困難な局面に備えています。エバンスはチームのバイウィーク後まで欠場し、ゴドウィンはボルティモア・レイブンズとの試合で重傷を負い、シーズンが突然終了しました。コーエンは、巨大な課題が待っていることを認めました：「多くを生み出してくれた二人を失うのはいつでも難しい」と彼は認め、アトランタ・ファルコンズ、カンザスシティ・チーフス、サンフランシスコ・49ersとの対戦に備えています。
エバンスとゴドウィンの不在は、バッカニアーズのオフェンスから最も一貫して爆発的なプレーメーカーを奪い、コーエンに創造的になるようプレッシャーをかけています。スター受信者を欠く中、コーエンはジャレン・マクミラン、スターリング・シェパード、トレイ・パーマーのようなあまり知られていない名前にとっての「チャンス」と見ています。「創造的にならなければならない…これは他の選手が活躍するチャンスだ」と彼は述べました。その楽観主義はコーチングスタッフに響いていますが、アナリストたちはチーフスや49ersのような強力なチームに追いつくには膨大な努力が必要だと主張しています。
今後のスケジュールは厳しさを増しています。フルメンバーであっても、カンザスシティの爆発的なオフェンスやサンフランシスコの堅固なディフェンスに対処することは課題でした。今、タンパベイは適応を余儀なくされており、若い受信者のスピードと多様性を活用して得点機会を創出しようとしています。二人の支配的なダウンフィールドの脅威を失ったことを補うために、コーエンはミスマッチを利用した革新的なパッシングスキームや創造的なフォーメーションを展開することが期待されています。これは、エバンスとゴドウィンのビッグプレー能力に頼る通常の快適ゾーンからは大きく離れたものです。
この3試合は、バッカニアーズのシーズンだけでなく、リーグにおけるコーエンの攻撃的な頭脳としての評判にも重要な意味を持つ。最初の相手はファルコンズで、パスに対してリーグのトップ10にランクインしているディフェンスを持っている。エバンスとゴッドウィンが欠場する中、タンパベイはバックフィールドに大きく依存し、クイックパスや予測不可能なプレイアクションを駆使してボールを動かす必要がある。コーエンがバランスの取れた多様なゲームプランをどれだけ実行できるかが、タンパベイがバイウィークに向けて勝ち越し記録を維持できるかどうかを決定するだろう。
バッカニアーズファンが大きな試練に備える中、大きな疑問が浮かび上がる。コーエンの創造性とタンパベイの攻撃陣の根性は、彼らの最大のスターたちの欠場を克服できるのか？それとも、このシーズンを決定づける試合が、イノベーションの量ではエバンスとゴッドウィンの不在を補えないことを示すのだろうか？
