Casper Ruud, Norwegens aufstrebender Tennisstar, hat kürzlich über die unerbittlichen Lektionen gesprochen, die er aus den Begegnungen mit zwei der härtesten Konkurrenten im Tennis, Rafael Nadal und Novak Djokovic, in aufeinanderfolgenden French Open-Finals gelernt hat. In dem Podcast Nothing Major gestand Ruud, dass er gegen Nadal im Finale 2022 einen Funken Hoffnung hatte, da der Spanier mit einer schweren Fußverletzung kämpfte. Doch trotz Nadals Einnahme von Schmerzmitteln und täglicher Anästhesie wurde Ruud in einer demütigenden Niederlage mit 6-3, 6-3, 6-0 schnell besiegt.
In Rückblick auf die demütigende Erfahrung offenbarte Ruud: „Gegen Nadal, mit seiner Fußverletzung, war ich ziemlich optimistisch. Ich kam mit Selbstvertrauen, ohne zu viel Druck zu verspüren. Aber das Match begann, und ich wurde im ersten Spiel gebrochen – das war’s.“ Ruuds Erkenntnis traf ihn hart: Gegen Nadal auf dem Sandplatz in Roland Garros anzutreten, war wie in die Höhle eines Löwen zu treten, wo selbst eine Verletzung Nadals unermüdlichen Siegeswillen nicht mindern konnte.
Im folgenden Jahr 2023 trat Ruud gegen Djokovic an, der kämpfte, um seinen 23. Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Der Norweger gab zu: „Könnte es härter sein – kann man motiviertere Spieler in der Geschichte des Spiels finden?“ Für Ruud waren diese Finals sowohl Karriere-Meilensteine als auch brutale Weckrufe für die unermüdliche Entschlossenheit, die nötig ist, um die Elite des Tennis zu besiegen.
