Zu Beginn dieser Saison erneuerte Luca Marini seinen Vertrag mit dem Mooney VR46 Racing Team, doch es kam zu einer großen Veränderung, da der Fahrer das Angebot von Repsol Honda annahm. Diese Situation war für Valentino Rossi unerwartet, wie er selbst gestand.
‚Luca war ein Schock für uns. Wir haben es nicht erwartet. Es tut mir sehr leid, es war schön zu sehen, wie er nach vorne kam und ein Protagonist mit meinem Team und unseren Motorrädern war‘, sagte der ehemalige Fahrer und neunjährige Weltmeister, zitiert von Sky.
Honda ist der erfolgreichste Hersteller in der MotoGP und suchte einen Fahrer, um mit Joan Mir zusammenzuarbeiten, was eine große Gelegenheit für Vales Halbbruder darstellte. Il Dottore war darüber nicht verärgert: ‚Aber er hatte diese Gelegenheit des freien Honda-Sitzes, des offiziellen Honda, mit einem Zwei-Jahres-Vertrag. Ich bin ein großer Fan von ihm und werde ihm so gut wie möglich helfen.‘
Und er schloss ab: ‚Es ist eine schwierige Entscheidung und Honda ist nun mal Honda, für uns, die wir in einem bestimmten Alter sind…‘.
