Der Beginn der Formel-1-Saison war für McLaren hart und blieb weit hinter den Erwartungen zurück. Allerdings verbesserten sich die Leistungen, insbesondere mit den Updates, die beim Großen Preis von Österreich im Juli eingeführt wurden, erheblich. Besonders Lando Norris wurde zu einem regelmäßigen Podiumsaspiranten, und das Team belegte den vierten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft, vor Aston Martin.
Bevor wir diesen großen Sprung in der Wettbewerbsfähigkeit miterlebten, sagte Mika Häkkinen im Juni voraus, dass es in den kommenden Monaten eine Überraschung von McLaren geben würde, möglicherweise sogar eine Herausforderung für Red Bull. So kam es nicht ganz, aber der Fortschritt war in der Tat spürbar. Der ehemalige Fahrer erklärte diesen Optimismus auf der Website des Teams:
– Es ging darum, Zeit im Werk mit verschiedenen Abteilungen zu verbringen. Mit verschiedenen Leuten im Werk zu sprechen, ihre Motivation zu sehen und wie zuversichtlich sie waren – sie wussten, wovon sie sprachen. Und alle Abteilungen schienen wie ein Team. Man konnte sehen, dass sie ihre Hausaufgaben und Berechnungen gemacht hatten, was mir Vertrauen gab. Man braucht Teamgeist und Vertrauen in die Teamleiter, und genau das passiert gerade.‘
Laut Häkkinen zeigt McLaren eine klare Richtung, wobei alle in die gleiche Richtung rudern: ‚Es gibt eine Richtung, und das ist ein wichtiger Motivationsfaktor. Die Mechaniker, Ingenieure, das Marketing, die Presse, alle auf der Strecke und im Werk arbeiten hart. Teamarbeit ist ein riesiger Erfolg.‘
