Fast 80 Mitglieder des Kongresses, angeführt von führenden Demokraten wie dem Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer und Senator Dick Durbin, haben den Automobilhersteller Stellantis aufgefordert, seine Investitionsverpflichtungen, die im Vertrag mit der United Auto Workers (UAW) Gewerkschaft festgelegt sind, zu erfüllen. Der Druck kommt, während die Spannungen zwischen dem Autohersteller und der Gewerkschaft zunehmen, insbesondere wegen einer verzögerten Investition von 1,5 Milliarden Dollar zur Wiedereröffnung eines Montagewerks in Belvidere, Illinois.
Die demokratischen Gesetzgeber äußerten ihre Frustration in zwei separaten Briefen, die an den Stellantis-CEO Carlos Tavares gesendet wurden, und beschuldigten den Automobilhersteller, seine vertraglichen Verpflichtungen durch die Verzögerung der geplanten Investition zu brechen. Die Gewerkschaft und die Gesetzgeber argumentieren, dass Stellantis trotz sinkender Verkaufszahlen die Versprechen einhalten muss, die während der Vertragsverhandlungen mit der UAW im vergangenen Herbst gemacht wurden, insbesondere bezüglich der Wiedereröffnung des Werks in Illinois zur Produktion von mittelgroßen Lastwagen bis 2027.
„Diese Aktionen verletzen die Verpflichtungen, die Stellantis gegenüber der UAW eingegangen ist,“ schrieben die Gesetzgeber und forderten Stellantis auf, einen klaren Zeitrahmen für die versprochenen Investitionen bereitzustellen.
Stellantis, das Chrysler und Jeep besitzt, sieht sich zunehmendem Druck von Händlern, Aktionären und nun auch dem Kongress ausgesetzt, da die Verkaufszahlen in Nordamerika gesunken sind. Der Automobilhersteller hat kürzlich seine Führung umstrukturiert, um seine Geschicke zu wenden, sieht sich jedoch nun der Möglichkeit eines weiteren landesweiten Streiks von UAW-Arbeitern gegenüber. Im vergangenen Jahr führte der UAW-Präsident Shawn Fain einen sechs Wochen andauernden Streik gegen die großen Drei der Automobilindustrie in Detroit, und die Gewerkschaft hat die Grundlagen für einen möglichen Streik bei Stellantis gelegt, indem sie in lokalen Kapitel Abstimmungen durchführt, um solche Maßnahmen zu autorisieren, falls die Verhandlungen scheitern.
Der Kern des Konflikts liegt in Stellantis‘ Entscheidung, seine finanziellen Verpflichtungen aufgrund dessen, was das Unternehmen als sich verschlechternde Marktbedingungen bezeichnet, zu verschieben. Das Unternehmen besteht darauf, dass es den Vertrag nicht verletzt, und verweist auf eine Klausel, die finanzielle Verzögerungen erlaubt, wenn der Markt sinkt. Die UAW und die demokratischen Abgeordneten im Kongress argumentieren jedoch, dass diese Erklärung unzureichend ist.
„Der jüngste Versuch von Stellantis, die Verzögerungen bei seinen vertraglich festgelegten Investitions- und Produktionsverpflichtungen zu rechtfertigen, hat unsere Bedenken nicht gemildert“, heißt es in dem Schreiben der Demokraten im Repräsentantenhaus. „Stellantis scheint entschlossen zu sein, zu behaupten, dass Marktbedingungen Sie daran hindern, diese Verpflichtungen einzuhalten.“
Zusätzlich zu dem Druck hat Vizepräsidentin Kamala Harris kürzlich Stellantis hervorgehoben und dem Automobilhersteller vorgeworfen, sein Wort gegenüber den Arbeitern gebrochen zu haben. Mit den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in den USA im November verstärken sich die Spannungen zwischen der Gewerkschaft und dem Unternehmen.
Stellantis hat den Streit eskaliert, indem es die UAW vor einem Bundesgericht verklagt hat und argumentiert, dass es nicht gegen den Vertrag verstößt. Doch die Bedrohung eines landesweiten Streiks wächst, da einige lokale UAW-Verbände bereits für einen Streik gestimmt haben. Sollten die beiden Seiten bald keine Einigung erzielen, könnte Stellantis erhebliche Störungen in seinen Abläufen erleben, was die Bemühungen, sein nordamerikanisches Geschäft zu stabilisieren, weiter komplizieren würde.
Der Automobilhersteller hat noch nicht auf die Schreiben des Kongresses reagiert, aber die Einsätze sind hoch, da die UAW und die Gesetzgeber Stellantis weiterhin drängen, seine Versprechen einzuhalten.
