今シーズンのMLBは、アーロン・ジャッジのクラッチヒーロicsから大谷翔平の記録更新まで、忘れられない瞬間で満ちています。しかし、今年を通して一つのストーリーラインが残っています。それは、フアン・ソトの迫るフリーエージェンシーと、彼が野球史上最高額の選手になる可能性です。そして、ALCS第5戦の10回表でのソトの爆発的な勝ち越しホームランにより、彼の潜在的なメガ契約に関する話題はさらに大きくなっています。
多くの人々は、ヤンキースのラインアップにとって重要な追加選手であるソトが、フリーエージェント市場に出た際に大谷の驚異的な7億ドルの契約記録を破る準備が整っていると考えています。この25歳のスラッガーは今シーズン素晴らしい活躍を見せており、アーロン・ジャッジが怪我に苦しむ中、ヤンキースをポストシーズンの旅に導いてきました。キャリアの中で2度目となるワールドシリーズ出場の瀬戸際に立っているソトは、MLBの最も輝かしいスターの一人としての評判を確立しています。
しかし、すべての人がソトが大谷の歴史的な報酬を超えることができると確信しているわけではありません。アスレチックの記者ブリタニー・ギロリは、ソトが大谷の契約を超えるという考えを「夢物語」と呼んでいます。ギロリは、ソトが大谷のようにドジャースとの契約で行った大きな後払いを受け入れる覚悟がない限り、記録を破る契約はドミニカのスターにとって現実的ではないと主張しています。
ソトの過去の決断を見れば、ギロリの懐疑的な見方には重みがあります。2022年、パドレスにトレードされる前に、ソトはワシントン・ナショナルズからの15年、4億4千万ドルという巨額のオファーを断ったことで有名です。その理由は？その大部分のお金が繰延べられていて、ソトは全額の支払いを待つことに興味がなかったからです。その歴史を考えると、彼が大部分のお金が契約終了後に繰延べられる大谷のような契約に妥協する可能性は低いでしょう。
大谷の画期的な7億ドルの契約は10年間にわたりますが、驚くべきことに6億8千万ドルが繰延べられ、2034年から2043年まで年間6800万ドルの支払いが始まります。繰延べがあっても、大谷の契約は彼をMLB史上最高年俸の選手にしており、平均年俸（AAV）は4600万ドルです。市場価値が急上昇すると予想されるソトにとって、5億ドルを超える契約はほぼ確実に見えますが、大谷の総額を上回ることは譲歩なしでは難しいかもしれません。
ソトの潜在的な契約に関する議論は、彼と大谷がワールドシリーズに向けて準備を進める中で高まっています。残念ながら、ファンはソトのバットと大谷の腕の夢の対決を見ることはできません。大谷は今シーズン、手術のために投球を休んでいます。2022年には、ソトがパドレスでプレーし、大谷がエンゼルスにいたときに二人は対戦しましたが、その期待されていた再戦は待たなければなりません。
明らかなことは、わずか25歳のフアン・ソトが野球界のトップの稼ぎ手の一人になる位置にいるということです。彼が大谷の記録を破るかどうかにかかわらず、次の契約はMLB史上最大のものの一つになる可能性が高く、彼の地位をゲームの真の世代の才能の一人として確固たるものにするでしょう。
